Empédocles

Empédocles foi um filósofo grego pré-socrático que viveu no século V a.C., conhecido por sua teoria dos quatro elementos fundamentais: terra, água, ar e fogo, como os componentes básicos do universo.

Quem foi Empédocles


Empédocles foi um filósofo, médico, poeta e político grego que viveu no século V a.C., originário da cidade de Agrigento, na Magna Grécia (atual Sicília, Itália). Figura marcante do pluralismo filosófico, ele se destacou por sua tentativa de conciliar as ideias dos pensadores pré-socráticos anteriores, propondo uma visão do mundo baseada na multiplicidade e na interação de elementos naturais. Dotado de grande prestígio político em sua cidade natal, Empédocles teria recusado cargos públicos importantes, preferindo dedicar-se ao estudo da natureza e ao ensino filosófico. Sua obra é marcada por uma linguagem poética e mística, o que o diferencia de outros filósofos do período.

Principais ideias e teorias filosóficas de Empédocles:


• Teoria dos quatro elementos: Empédocles apresentou uma filosofia natural baseada na combinação e separação de quatro elementos fundamentais da natureza: terra, água, ar e fogo. Esses elementos, segundo ele, eram eternos e imutáveis, e toda a realidade seria composta da mistura e separação dessas quatro substâncias, regidas por duas forças opostas: o Amor (Philia) e o Ódio (Neikos).


• O Amor: este sentimento atuava como princípio de união, promovendo a coesão entre os elementos, enquanto o Ódio era o princípio da separação, responsável pela desagregação da matéria. A interação cíclica dessas duas forças explicava a formação, a destruição e a transformação de tudo o que existe no cosmos, em um eterno movimento circular e dinâmico.


• A metempsicose: Empédocles acreditava na metempsicose, ou seja, na transmigração das almas. Segundo essa doutrina, a alma não perece com a morte do corpo, mas passa a habitar outros corpos em diferentes existências, como forma de purificação espiritual. Essa visão o aproxima das tradições órficas e pitagóricas, sugerindo uma ligação entre sua filosofia e práticas religiosas do período.

 

 

Obras

 

As obras de Empédocles conhecidas atualmente são duas, ambas escritas em verso, conforme era comum na tradição dos filósofos pré-socráticos. São elas:



"Sobre a Natureza" (Peri Physeos)

Esta obra trata das suas concepções cosmológicas e físicas. Nela, Empédocles expõe sua teoria dos quatro elementos (terra, água, ar e fogo) como os princípios fundamentais da realidade, bem como a ação das duas forças cósmicas, o Amor (Philia) e o Ódio (Neikos), que geram o movimento e a transformação no universo. É o texto no qual ele desenvolve suas ideias filosófico-naturais com maior profundidade.


"Purificações" (Katharmoi)
Esta obra possui um caráter mais religioso e místico, centrado na doutrina da metempsicose, ou transmigração das almas. Empédocles discorre sobre a culpa original, a queda da alma no corpo e o processo de purificação necessário para seu retorno à divindade. Revela uma faceta espiritual de sua filosofia, com influências órficas e pitagóricas.

Ambas as obras sobreviveram apenas em fragmentos, preservados em citações de autores posteriores como Aristóteles, Simplicius, Diógenes Laércio e outros comentadores da Antiguidade. Esses fragmentos são fundamentais para o estudo da filosofia pré-socrática e da formação do pensamento grego clássico.

4 exemplos de frases de Empédocles:


• “O mesmo pensamento está em toda parte, em todos os homens.”

• “Pela terra vemos a terra, pela água a água, pelo ar o ar brilhante e pelo fogo o fogo destruidor.”

• “Tudo o que nasce tem uma mistura, e tudo o que perece se dissolve.”

• “Há uma força que une todas as coisas e uma força que as separa.”

O que era a arché para Empédocles?


Para Empédocles, a arché, ou princípio originário de todas as coisas, não era uma substância única, como propunham Tales, Anaxímenes ou Heráclito. Em vez disso, ele defendia que quatro elementos (terra, água, ar e fogo) eram os componentes fundamentais e eternos da realidade. Nenhum desses elementos era criado ou destruído; eles apenas se combinavam ou separavam por ação das forças do Amor e do Ódio.

A arché, portanto, não era uma entidade singular, mas uma pluralidade de substâncias em movimento cíclico, o que marca sua posição como um pensador pluralista.

 

Empédocles de Agrigento: um dos principais filósofos pré-socráticos.

Qual o legado de Empédocles para a filosofia?


O legado de Empédocles para a filosofia é vasto e multifacetado. Ele foi o primeiro a propor uma teoria cosmogônica com base em quatro elementos fundamentais, influenciando decisivamente a tradição filosófica e científica posterior. Sua concepção foi incorporada e reelaborada por filósofos como Platão e Aristóteles, e, mais tarde, por médicos e alquimistas da Antiguidade e da Idade Média.


Empédocles também contribuiu significativamente para a fusão entre ciência e filosofia, ao propor explicações racionais para fenômenos naturais como a geração dos seres vivos, os processos de percepção e a estrutura do universo. Sua noção de forças cósmicas opostas antecipou ideias posteriores sobre o dinamismo universal, sendo vista como precursora de concepções modernas sobre interação de partículas e forças da física.


Vale ressaltar que sua visão da alma e da reencarnação influenciou tradições religiosas e esotéricas, revelando um caráter místico que atravessa toda a sua filosofia. Ao unir razão e espiritualidade, Empédocles se tornou uma figura singular no pensamento grego antigo, sintetizando saberes diversos e oferecendo uma visão abrangente do mundo físico e metafísico. Seu pensamento é, portanto, um marco na transição entre o pensamento mítico e o racional, entre o discurso poético e a investigação filosófica.

 

 

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Por Jefferson Evandro Machado Ramos (graduado em História pela USP)

Publicado em 24/04/2025