Rio das Velhas

 

Localização geográfica, nascente e foz

 

O rio das Velhas é um rio brasileiro localizado na região central do estado de Minas Gerais. Ele nasce no município de Ouro Preto e deságua (foz) no rio São Francisco, no município mineiro de Várzea da Palma.

Dados geográficos e informações:

 

- Extensão: 801 km

 

- Área da bacia: cerca de 29.150 km²

 

- Vazão média: 320,5 m³/s

 

- Altitude da nascente: 1.100 metros

 

- Bacia hidrográfica que pertence: Bacia do rio São Francisco.

 

- Principais afluentes: rio Cipó, rio Corrente, rio Pardo, rio Onça, rio Bicudo, rio Picão e rio Curimatai.

 

- Principais municípios localizados na Bacia do rio das Velhas: Ouro Preto, Sabará, Belo Horizonte, Confins, Contagem, Curvelo, Diamantina, Lagoa Santa, Nova Lima, Paraopeba, Pedro Leopoldo, Ribeirão das Neves, Nova Lima, Sete Lagos e Vespasiano.

 

- As principais espécies de peixes que vivem no Rio das Velhas são: piaba, traíra, cascudo, mandi, dourado, e lambari

Poluição e assoreamento do rio das Velhas

 

Infelizmente o rio das Velhas encontra-se muito poluído (principalmente na região Metropolitana de Belo Horizonte), despejando parte desta poluição no rio São Francisco. Isso ocorre em função da grande quantidade de esgoto doméstico, que este rio recebe, principalmente, do Ribeirão Arrudas e Ribeirão do Onça.

 

Outro problema do rio das Velhas, na região Metropolitana de Belo Horizonte, é o assoreamento.

Importância do rio das Velhas

 

O Rio das Velhas é um dos principais cursos d’água do estado de Minas Gerais, desempenhando funções fundamentais do ponto de vista histórico, econômico, social e ambiental.


Importância histórica: o rio foi central no processo de ocupação do interior do Brasil durante o ciclo do ouro, entre os séculos XVII e XVIII. Suas margens serviram de rota para bandeirantes e exploradores, facilitando o acesso às áreas mineradoras e contribuindo para a formação de diversos núcleos urbanos.

Importância econômica: suas águas são utilizadas no abastecimento de cidades importantes, especialmente na região metropolitana de Belo Horizonte. Também é relevante para atividades agropecuárias e industriais, sendo fonte de irrigação e suporte para diferentes cadeias produtivas.

Importância ambiental: o rio integra a bacia do Rio São Francisco, um dos principais sistemas hidrográficos do país. Dessa forma, sua preservação é essencial para a manutenção da biodiversidade, dos ecossistemas aquáticos e do equilíbrio hídrico regional.

Importância social: milhões de pessoas dependem direta ou indiretamente de suas águas para consumo, trabalho e subsistência. O rio também possui valor cultural, estando presente na memória e na identidade das populações locais.

Importância estratégica: por ser um dos maiores afluentes do São Francisco, sua qualidade ambiental influencia diretamente a disponibilidade de água em uma vasta área do território brasileiro, especialmente em regiões que enfrentam períodos de escassez hídrica.

 

Você sabia?

 

- Em comprimento, o rio das Velhas é o maior afluente do rio São Francisco.

 

- O nome deste rio tem origem indígena (tupi-guarani). Os tupis-guaranis batizaram o rio com o nome de “gwaimi”, que significa velha, na língua deste povo.

 

Rio das Velhas em Minas Gerais

 

 

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Por Marcia Rodrigues - Professora de Geografia - Graduada pela Universidade de Guarulhos (2005)

Atualizado em 13/04/2026

 

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