Foca

 

O QUE É A FOCA?

 

A foca é um mamífero marinho pertencente à família Phocidae, adaptado à vida aquática e encontrado principalmente em regiões frias do hemisfério norte e ao redor da Antártida. Possui corpo fusiforme, coberto por uma camada espessa de gordura que ajuda na conservação do calor, além de nadadeiras posteriores adaptadas para a locomoção na água. As focas são excelentes nadadoras e mergulhadoras, passando grande parte do tempo no mar em busca de peixes, moluscos e crustáceos, mas também descansam e se reproduzem em terra firme ou blocos de gelo. Apesar de desajeitadas fora da água, são ágeis e velozes no ambiente aquático, onde encontram proteção contra predadores e realizam a maior parte de suas atividades.

 

PRINCIPAIS CARACTERÍSTICAS DA FOCA:

• As focas são mamíferos e alimentam-se principalmente de peixes.

 

• Costumam ficar em regiões de águas calmas, principalmente em locais com rochedos e bancos de areias.

 

• Habitam regiões marinhas de águas frias: Antártida e Círculo Polar Ártico.

 

• São excelentes nadadoras graças ao formato anatômico do corpo.

 

• Vivem em grupos (colônias).

 

• A pelagem das focas se caracteriza por ser curta e aveludada.

 

•As focas não possuem orelhas.

 

• Com aproximadamente 6 meses de vida o filhote de foca já consegue nadar sozinho.

 

• Esta espécie animal corre risco de extinção por causa da caça indiscriminada de filhotes de foca. Os caçadores objetivam a pele do filhote que tem alto valor, pois é usada na fabricação de bolsas, sapatos, etc.

 

• O corpo da foca é protegido por uma rica camada de gordura, que funciona como um isolante térmico em regiões de baixa temperatura.

 

• As focas se comunicam entre si através da emissão de sons graves.

 

• Possuem cauda curta.

 

• Existem várias espécies de focas. As mais conhecidas são: foca-comum (conhecida como foca-do-porto), foca-anelada, foca-monge-do-havaí, foca-monge-do-caribe, foca-leopardo (também conhecida como leopardo-do-mar).

Curiosidades:

 

- O nome científico da foca é Phoca vitulina.

 

- O primeiro registro que se conhece sobre a palavra foca é de 1572.

 

- As focas fazem parte da família dos Focídeos, a mesma dos elefantes-marinhos.

 

- Em alguns países, as focas são conhecidas popularmente como bezerros-marinhos.

OUTRAS INFORMAÇÕES:

 

Cor: cinza-escuro

Peso: em média de 80 a 100 kg (animal adulto)

Comprimento: em média 1,70 m

Reprodução: os filhotes de foca nascem no mês de maio.

 

Filhote de foca com a mãe.

 

 

REPRODUÇÃO

 

As focas têm um processo de reprodução distinto adaptado ao seu ambiente aquático. O ciclo reprodutivo das focas geralmente começa com o acasalamento, que ocorre na água ou em terra, dependendo da espécie. Os machos frequentemente exibem comportamento competitivo para atrair e acasalar com as fêmeas, e em muitas espécies, os machos dominantes podem controlar o acesso a grupos de fêmeas durante a temporada de acasalamento. As fêmeas, por outro lado, selecionam seus parceiros com base em vários fatores, incluindo o tamanho, saúde e comportamento do macho. Após o acasalamento, o óvulo fertilizado passa por uma implantação tardia em algumas espécies, o que significa que o embrião não se implanta imediatamente no útero, permitindo que o nascimento ocorra em um momento mais favorável.


Uma vez que o embrião se implanta e a gestação prossegue, as focas fêmeas geralmente dão à luz em terra ou no gelo, dependendo do habitat da espécie. Os períodos de gestação variam entre as diferentes espécies de focas, variando de cerca de 9 a 11 meses. Os filhotes de foca nascem bem desenvolvidos com uma camada de gordura para mantê-los aquecidos. Eles são amamentados por suas mães por algumas semanas a vários meses, período durante o qual crescem rapidamente, graças ao alto teor de gordura no leite materno.

COMPORTAMENTO NA NATUREZA

 

As focas apresentam comportamento social variável, podendo viver solitárias ou formar colônias numerosas durante a época de reprodução e muda de pelagem. São animais semiaquáticos, passando boa parte do tempo na água, onde caçam com grande agilidade, utilizando seus sentidos aguçados e movimentos rápidos para capturar peixes, moluscos e crustáceos. Fora da água, geralmente repousam em praias, bancos de gelo ou rochedos, onde demonstram comportamento mais lento e cauteloso. Durante o período reprodutivo, os machos se tornam territoriais e disputam o acesso às fêmeas, enquanto as mães demonstram forte vínculo com os filhotes, protegendo-os e alimentando-os com leite rico em gordura até que estejam prontos para nadar e se alimentar sozinhos.

 

 

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Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001

Atualizado em 14/07/2025