Zebra

 

O que é a Zebra?

 

A zebra é um mamífero herbívoro pertencente à família dos equídeos, a mesma dos cavalos e jumentos, sendo facilmente reconhecida por seu padrão característico de listras pretas e brancas. Originária das savanas e regiões semiáridas da África, a zebra vive em grupos sociais e depende da convivência em bando como forma de proteção contra predadores, como leões e hienas. Suas listras, além de funcionarem como camuflagem em meio à vegetação, também auxiliam na regulação térmica e no reconhecimento individual entre membros do grupo. Existem três espécies principais de zebra: a zebra-das-planícies, a zebra-da-montanha e a zebra-de-grevy, cada uma adaptada a diferentes ambientes do continente africano.

 

PRINCIPAIS CARACTERÍSTICAS DA ZEBRA:

• A zebra é um mamífero originário (nativo) do continente africano (região sul e central).

 

• São animais herbívoros, ou seja, alimentam-se de plantas.

 

• Possuem um comportamento pacato, porém, podem atacar quando estão em situação de risco.

 

• Vivem em manadas (famílias) compostas por machos, fêmeas e filhotes.

 

• São velozes, podendo atingir até 50 quilômetros por hora de velocidade.

 

• Quando vão ficando velhas, as listras das zebras vão sumindo.

 

• Fazem parte da mesma família dos cavalos, burros e asnos.

 

• As espécies de zebras mais conhecidas são: Zebra-de-grevy, Zebra-das-planícies, Zebra-de-burchell, Zebra-de-chapmann, Zebra-de-grant, Zebra-das-montanhas (ameaçada de extinção) e Zebra-do-cabo.

 

• Os leões são os principais predadores das zebras nas savanas da África.

 

• Uma zebra adulta pode pesar até 200 quilos.

 

• As zebras têm uma juba curta e ereta ao longo do pescoço e ombros que continua até a testa. Esta juba também é listrada em padrão, combinando com o resto do corpo.


• As zebras têm orelhas grandes e arredondadas que podem se mover independentemente umas das outras, permitindo que elas ouçam predadores em diferentes direções.

 

• A gestação da fêmea dura por volta de 360 dias. Em cada gestação, nasce apenas um filhote (os partos múltiplos são raros).

 

• As zebras têm olhos localizados nas laterais da cabeça, proporcionando um amplo campo de visão. Eles também têm excelente visão noturna.

 

• Possuem dentes fortes adaptados para pastar. Eles têm incisivos para morder a grama e grandes molares para triturá-la antes de engolir.

 

• Possuem um focinho preto ou escuro. Suas narinas grandes são adequadas para a entrada de ar, principalmente durante atividades extenuantes, como fugir de predadores.

 

• A cauda da zebra tem cerca de meio metro (ou 18 polegadas) de comprimento, com um tufo de pelos na ponta, que eles usam para espantar moscas e outros insetos.

 

• Uma zebra saudável pode viver, em média, de 25 a 30 anos.

 

Zebra mãe com filhote.

REPRODUÇÃO DAS ZEBRAS:

 

A reprodução das zebras pode ser explicada em fases distintas que envolvem o acasalamento, a gestação, o parto e o cuidado parental. Essas etapas são fundamentais para a continuidade da espécie e seguem padrões típicos de mamíferos de vida selvagem:


1. Fase do Acasalamento: as zebras vivem em grupos liderados por um macho dominante, chamado de garanhão, que controla um harém de fêmeas. Durante o cio, que ocorre em qualquer época do ano, a fêmea libera feromônios que indicam sua receptividade. O macho a corteja e, se aceito, ocorre a cópula.


2. Fase da Gestação: após o acasalamento, a fêmea entra em um período de gestação que dura cerca de 12 a 13 meses, dependendo da espécie. Durante esse tempo, ela permanece com o grupo e continua sendo protegida pelo garanhão.


3. Fase do Parto: o nascimento geralmente ocorre em épocas de clima mais favorável, como o início da estação chuvosa, quando há maior disponibilidade de alimento. A fêmea dá à luz um único filhote, que nasce com os olhos abertos e capacidade de se levantar pouco tempo depois do parto.


4. Fase do Cuidado Materno: após o nascimento, a mãe lambe e protege o filhote, que rapidamente memoriza o padrão de listras da genitora, essencial para o reconhecimento. A amamentação dura vários meses, mesmo após o filhote começar a pastar. Durante essa fase, o potro permanece próximo da mãe e do grupo, aprendendo comportamentos sociais e de defesa.

 

OUTRAS INFORMAÇÕES IMPORTANTES:

 

Comprimento: de 2 a 2,3 metros (animal adulto)

Altura: de 1,4 a 1,6 metros

Cor: listrada em marrom escuro e branco

Habitat: savanas africanas.

Formato do corpo: as zebras têm o formato do corpo semelhante ao de um cavalo, com corpo grande, cabeça e pescoço longos e constituição sólida.

CLASSIFICAÇÃO CIENTÍFICA:


Reino: Animalia

Filo: Chordata

Classe: Mammalia

Ordem: Perissodactyla

Família: Equidae

Gênero: Equus

 

Manada de zebras se alimentando na savana africana.

 

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Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001