Jainismo

 

O que é

 

O jainismo é uma antiga religião originária da Índia, desenvolvida a partir de tradições espirituais anteriores e sistematizada, sobretudo, pelos ensinamentos de Mahavira, que viveu aproximadamente no século VI a.C. Seus seguidores defendem princípios como a não violência, chamada ahimsa, o respeito a todos os seres vivos, a busca pela verdade, o desapego aos bens materiais e o autocontrole. De acordo com o jainismo, os seres humanos devem procurar libertar a alma do ciclo de renascimentos por meio de uma vida ética, disciplinada e de redução dos desejos. Uma de suas características mais marcantes é a valorização radical da não violência, que pode incluir cuidados rigorosos para evitar causar danos até mesmo a pequenos animais e insetos.

 

Origem e história do jainismo

O jainismo surgiu no subcontinente indiano a partir de antigas tradições religiosas que valorizavam o ascetismo, a disciplina pessoal e a libertação espiritual. Suas raízes são anteriores a Mahavira, pois a tradição jainista reconhece uma sucessão de 24 mestres espirituais chamados tirthankaras. O último deles, Mahavira, viveu provavelmente no século VI a.C. e teve papel fundamental na organização e divulgação dos ensinamentos que deram forma histórica ao jainismo.

Nascido em uma região correspondente ao atual estado de Bihar, no nordeste da Índia, Mahavira teria pertencido a uma família de posição social elevada. Por volta dos 30 anos de idade, abandonou a vida material e passou a viver como asceta. Após anos de práticas rigorosas, teria alcançado o conhecimento espiritual pleno, passando então a ensinar princípios como a não violência, a verdade, o desapego, o autocontrole e a rejeição da posse excessiva de bens.

Durante os séculos seguintes, o jainismo se expandiu principalmente pelas regiões oeste, central e sul da Índia. Comunidades de comerciantes tiveram papel importante nessa difusão, pois muitos adeptos encontravam nas atividades comerciais uma forma de vida considerada mais compatível com o princípio da não violência do que determinadas atividades agrícolas ou militares.

Com o passar do tempo, surgiram duas grandes correntes dentro do jainismo. Os digambaras defendem práticas ascéticas mais rigorosas, enquanto os svetambaras adotam algumas interpretações e costumes diferentes, incluindo o uso de vestes brancas por seus monges. Apesar dessas distinções, ambos mantêm os princípios centrais da religião e reconhecem Mahavira como o último tirthankara.

Durante a Idade Média, o jainismo continuou presente em diferentes reinos indianos, exercendo influência sobre a filosofia, a arte, a arquitetura e a cultura da região. Templos jainistas foram construídos em várias áreas da Índia, alguns deles conhecidos pela riqueza de sua decoração e pelo trabalho detalhado em pedra e mármore.

Nos séculos XIX e XX, comunidades jainistas passaram a se estabelecer também fora da Índia, especialmente na África Oriental, na Europa e na América do Norte. Atualmente, o jainismo possui alguns milhões de seguidores, concentrados principalmente na Índia. Mesmo sendo uma religião numericamente menor em comparação ao hinduísmo, ao islamismo e ao cristianismo, sua defesa da não violência exerceu forte influência sobre o pensamento ético indiano e sobre personalidades como Mahatma Gandhi.

 

Principais crenças e características do jainismo:

 

• O jainismo é uma religião profundamente filosófica e ascética (renuncia e controla os desejos e prazeres mundanos). Os jainistas acreditam em evitar o apego excessivo aos bens materiais, levando uma vida que não é excessivamente materialista.

 

• Os jainistas acreditam na existência do karma, assim como os hinduístas e budistas.

 

• Para os jainistas, o Universo é composto por cinco tipos de mundos diferentes, habitados por seres de tipos diferentes. Acreditam também na eternidade do Universo, que sempre existiu e não foi criado por nenhum deus ou ser divino.

 

• No jainismo há a crença de que o templo é cíclico e infinito.

 

• Esta doutrina sugere que a verdade e a realidade são percebidas de maneiras diferentes de acordo com diferentes pontos de vista, e que nenhuma perspectiva individual pode representar a verdade completa.

 

• Os seguidores do jainismo condenam qualquer tipo de agressão e violência. Portanto, seguem a cultura e o comportamento da paz.

 

 

Principais rituais:

Pratikraman (autorreflexão)


O Pratikraman é uma prática de introspecção e arrependimento pelos erros cometidos ao longo do dia ou de determinado período. Durante o ritual, o praticante procura reconhecer atitudes, palavras ou pensamentos que possam ter causado sofrimento a outros seres vivos. Também são realizadas orações, recitações e pedidos de perdão. O objetivo é purificar a conduta, fortalecer a disciplina espiritual e evitar a repetição de comportamentos considerados inadequados. Dependendo da tradição jainista, o Pratikraman pode ser realizado diariamente ou em ocasiões religiosas especiais.

Paryushana


Paryushana é uma das celebrações religiosas mais importantes do jainismo. Ocorre anualmente e dura oito dias entre os svetambaras e, em geral, dez dias entre os digambaras, que celebram um período semelhante chamado Das Lakshana. Durante esses dias, muitos jainistas intensificam as práticas religiosas, participam de orações, leituras de textos sagrados, meditações e jejuns. O período também é dedicado ao autocontrole, à renúncia e à reflexão sobre a própria conduta. Um dos momentos mais importantes envolve o pedido e a concessão de perdão, reforçando o princípio de evitar ressentimentos e conflitos.

Samayika (meditação)


A Samayika é uma prática de meditação e concentração destinada a afastar temporariamente o praticante das preocupações da vida cotidiana. Durante determinado período, geralmente cerca de 48 minutos em algumas tradições, o jainista procura manter a mente tranquila, controlar pensamentos e emoções e evitar qualquer atitude prejudicial aos seres vivos. A prática pode incluir silêncio, recitação de fórmulas religiosas, contemplação e reflexão sobre os princípios do jainismo. Seu objetivo principal é desenvolver equilíbrio interior, autocontrole e maior consciência espiritual.

 

Templo jainista na Índia.

 

 

A organização do jainismo

O jainismo não possui uma autoridade religiosa central única, como ocorre em algumas religiões institucionalizadas. Sua organização é formada por comunidades de monges, monjas e seguidores leigos, reunidos em diferentes tradições e grupos. A vida religiosa é orientada pelos ensinamentos dos tirthankaras, especialmente Mahavira, e por textos considerados sagrados pelas diferentes correntes jainistas.

As duas principais vertentes do jainismo são a Digambara e a Svetambara. Os digambaras defendem uma forma mais rigorosa de ascetismo e possuem determinadas interpretações próprias sobre os textos e a vida monástica. Os svetambaras, por sua vez, apresentam outras tradições disciplinares e reconhecem um conjunto diferente de textos religiosos. Apesar dessas diferenças, ambas as correntes compartilham princípios fundamentais, como a não violência, o autocontrole, o desapego e a busca pela libertação espiritual.

Dentro das comunidades religiosas, monges e monjas ocupam posição importante. Eles seguem regras de vida muito rigorosas, que podem incluir pobreza voluntária, jejum, meditação, renúncia a bens materiais e cuidados extremos para evitar ferir seres vivos. Também possuem a função de ensinar os princípios da religião, orientar os seguidores e preservar as tradições jainistas.

A maioria dos jainistas, porém, é formada por leigos, que vivem em sociedade, trabalham e constituem famílias. Esses seguidores procuram aplicar os princípios religiosos de maneira adaptada à vida cotidiana, praticando a não violência, a honestidade, o controle dos desejos e a generosidade. Muitos também sustentam templos, instituições religiosas e comunidades monásticas por meio de doações.

Os templos jainistas funcionam como importantes centros de culto, meditação, ensino e convivência comunitária. Neles podem existir imagens dos tirthankaras, utilizadas como objetos de reverência e contemplação. A organização local costuma ser mantida por associações de fiéis, responsáveis pela administração dos templos, pelas celebrações religiosas e por atividades educacionais e assistenciais.

 

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Por Jefferson Evandro Machado Ramos
Graduado em História pela Universidade de São Paulo - USP (1994).
Atualizado em 26/08/2026