Celenterados

Celenterados são animais aquáticos de corpo mole, geralmente com tentáculos, que pertencem ao filo Cnidaria, incluindo medusas, anêmonas e corais.

 

O que são

 

Os celenterados, também chamados de cnidários (filo Cnidária) são animais invertebrados, na maioria, de vida marinha. O corpo destes animais está organizado em formato de saco, modificando-se para formar um pólipo. Algumas espécies apresentam tentáculos.

 

 

Características gerais dos celenterados:

 

• Eles exibem simetria radial, o que significa que suas partes do corpo irradiam de um ponto central. Isso é diferente da simetria bilateral vista em animais superiores.


• Estrutura Diploblástica: Seus corpos são compostos por duas camadas de células – a epiderme externa e a gastroderme interna, com uma substância semelhante a uma geleia chamada mesogleia no meio.


• Presença de Cnidócitos: Eles possuem células especializadas chamadas cnidócitos, que contêm estruturas urticantes conhecidas como nematocistos. Essas são usadas para defesa e captura de presas.


• Plano Corporal Simples: Seus corpos são relativamente simples, sem órgãos como coração, cérebro e pulmões. Eles têm uma boca, mas não ânus - a mesma abertura é usada para ingestão e egestão.


• Habitat Aquático: A maioria dos celenterados são marinhos, com apenas algumas espécies encontradas em água doce.


• Duas Formas Básicas: Eles existem em duas formas principais - o pólipo sésseis (por exemplo, anêmonas do mar) e a medusa de natação livre (por exemplo, águas-vivas). Algumas espécies podem alternar entre essas duas formas durante seu ciclo de vida.


• Cavidade Gastrovascular: Eles têm uma cavidade gastrovascular, que funciona tanto na digestão quanto na distribuição de nutrientes, bem como na locomoção em algumas espécies.


• Eles podem se reproduzir tanto sexualmente quanto assexuadamente. A reprodução assexuada é frequentemente por brotamento, enquanto a reprodução sexual envolve a liberação de gametas na água.


• Em vez de um sistema nervoso central, eles têm uma rede de nervos, que é um sistema simples para transmissão de impulsos.



Classes de celenterados:

1. Hidrozoários

Apresentam corpo de formato pequeno e vivem em colônias. São semelhantes aos vegetais.

 

Exemplos: obélia, medusa, hidra e caravela

 

Caravela-portuguesa (Physalia physalis): exemplo de hidrozoário.

 

2. Cifozoários

O formato do corpo é muito bem definido. Algumas espécies possuem corpo no formato de um guarda-chuva aberto. A consistência do corpo é mole, sendo que alguns cifozoários (água-viva, por exemplo) podem causar sérias queimaduras na pele dos seres humanos.

 

Exemplos: águas-vivas, Aurélia e algumas espécies de medusas.

 

3. Antozoários

Possuem hábitos de vida isolados ou em colônias. O formato mais comum do corpo é de um pólipo. Algumas espécies possuem esqueleto formado por carbonato de cálcio.

 

Exemplos: anêmonas-do-mar, actínias e corais.

 

Anêmonas-do-mar, exemplo de animal celenterado (cnidário).

 

 

Importância ecológica dos celenterados


Os celenterados desempenham um papel fundamental nos ecossistemas marinhos, atuando como engenheiros ambientais. Corais, por exemplo, são responsáveis pela formação de recifes, que abrigam uma imensa biodiversidade e servem como zonas de proteção para inúmeras espécies marinhas. Esses recifes também ajudam a mitigar os impactos das ondas costeiras, protegendo regiões litorâneas contra a erosão. Além disso, algumas espécies, como as anêmonas, estabelecem relações simbióticas com outros organismos, promovendo equilíbrio e interdependência ecológica.


Outro aspecto crucial é sua participação na cadeia alimentar marinha. Celenterados, como as medusas, são predadores de pequenos organismos e, ao mesmo tempo, servem de alimento para outros animais, como tartarugas marinhas e peixes. Essa interação ajuda a regular populações e mantém o fluxo de energia nos oceanos. Por serem bioindicadores, sua presença ou ausência em determinadas áreas também pode revelar informações importantes sobre a saúde dos ecossistemas marinhos.

Curiosidades sobre os celenterados:

 

- Algumas espécies de celenterados, como os corais, formam grandes colônias que constroem recifes de corais. Esses recifes são ecossistemas cruciais, sustentando uma grande diversidade de vida marinha.

 

- Os celenterados podem se reproduzir tanto de forma sexuada quanto assexuada. Muitos têm um ciclo de vida que inclui tanto uma fase de pólipo séssil quanto uma fase de medusa livre-natante, dependendo da espécie.

 

 

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Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001