Interação Ecológica

Interação ecológica é o conjunto de relações e influências que ocorrem entre diferentes organismos dentro de um ecossistema, afetando a sobrevivência e reprodução dos envolvidos.

 

Definição

Estabelecer uma interação ecológica com outro ser é mandatório para qualquer ser vivo. Indivíduos vivos compartilham espaço e recursos com outros. Ao se conscientizar do fato de que um ser faz parte do ambiente de outro, Ernest Haeckel cunhou o termo ecologia (ökologie em alemão).

A ecologia se transformou em uma ciência extensa. Entre os vários assuntos tratados por ela, estão as interações ecológicas, ou seja, as interações entre organismos vivos.

Características principais, tipos e exemplos:

Uma interação ecológica pode ser classificada em dois grupos principais. Estar em um deles depende do fato de um ou ambos componentes que interagem conseguirem:

- Benefícios - interações harmônicas

- Prejuízos - interações antagônicas

Entre as interações ecológicas harmônicas estão o mutualismo e o comensalismo, enquanto entre as antagônicas estão a predação, o parasitismo e a competição. A definição e exemplos em cada uma delas está abaixo:

• Mutualismo: organismos de espécies diferentes beneficiam um ao outro. Exemplo: árvores Acácias oferecem sítios e néctar para as formigas e essas predam insetos prejudiciais às árvores.

• Comensalismo: Um organismo se beneficia, mas os seus ganhos não implicam em benefício ou malefício para outro organismo. Exemplo de comensalismo: bromélias e orquídeas se fixam nos troncos de árvores ganhando sombra e umidade sem causar prejuízo.

• Predação: Organismo consume indivíduos, o que resulta na morte desses. Em sentido mais amplo, inclui também a remoção de partes (folhas, flores, sementes) da vítima. Exemplo: jacaré obtém alimento após capturar e matar peixes.

• Parasitismo: Organismo (parasita) se beneficia consumindo partes de uma presa viva (hospedeiro). Exemplo: pulga consegue energia através da sucção do sangue de mamíferos, enquanto esses perdem nutrientes.

• Competição: O interesse de um organismo está em conflito com o interesse do outro. Isso resulta, para ambos, um ou mais dos seguintes malefícios: menor sobrevivência, mais mortalidade, menor tamanho corporal e menor fecundidade (capacidade de reprodução).



Curiosidade ecológica:

Na Austrália foi introduzido o cacto mexicano Opuntia, cuja população se expandiu demais. Ela foi controlada com a soltura proposital de mariposas cujas larvas devoram os brotos. Isso mostra como a investigação de um tipo de interação ecológica ensina sobre controle biológico.

 

Pulga na pele de um cachorro: exemplo de parasitismo (interação ecológica antagônica).

 

 

TEXTO COMPLEMENTAR: O PARASITISMO

 

O parasitismo é um fenômeno pelo qual uma planta ou animal sobrevive retirando nutrientes de outro ser. Estabelece-se nesta relação uma forte dependência, onde um lado é beneficiado (parasita) e o outro prejudicado (hospedeiro). Muitas vezes, o animal ou planta que sofre a ação do parasita, pode chegar a morte.

Podemos citar, como exemplo deste fenômeno, o piolho, que vive como parasita no couro cabeludo de seres humanos e animais domésticos. Eles retiram do seu hospedeiro o sangue, alimento fundamental para a sua sobrevivência. Outro exemplo bem conhecido é a tênia, que vive no sistema digestório dos seres humanos.

Tipos de parasitas (classificação):

- Parasitas Completos: vivem no hospedeiro durante a vida toda.

 

- Parasitas Incompletos: vivem no hospedeiro durante um certo período da vida.

 

- Endoparasitas: vivem na parte interna do hospedeiro. Exemplos: tênias, vermes e alguns microrganismos.

 

- Ectoparasitas: vivem na parte externa do animal ou planta. Exemplos: fungos, piolhos, pulgas e carrapatos.

Principais parasitas humanos (exemplos):

- Piolho (inseto).

- Entamoeba histolytica (protozoário, mais conhecido como ameba).

- Trypanosoma cruzi (protozoário).

- Giardia Lamblia (protozoário).

- Plasmodium falciparum (protozoário).

- Schistosoma mansoni (platelminto).

 

Tripanossoma entre hemácias humanas. Outro exemplo de parasitismo

 

 

Você sabia?

Parasitologia é a ciência que estuda os parasitas, os seus hospedeiros e as relações entre eles.

 

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Artigo publicado em: 10/12/2021

Por Milene Moura Martins
Graduação em Ciências Biológicas pela Universidade Federal de Minas Gerais,  mestrado pela UNESP e doutorado em Zoologia pela Universidade de São Paulo.