Peixes

 

O que são

 

Peixes são animais vertebrados aquáticos, geralmente adaptados à vida em rios, lagos, mares e oceanos. A maioria possui corpo coberto por escamas, nadadeiras para locomoção e brânquias, estruturas responsáveis pela respiração dentro da água. Eles apresentam grande diversidade de formas, tamanhos, cores e hábitos alimentares, podendo ser herbívoros, carnívoros ou onívoros. Os peixes desempenham papel essencial nos ecossistemas aquáticos, pois participam das cadeias alimentares, ajudam no equilíbrio ambiental e também têm grande importância para a alimentação humana, a pesca, a economia e a cultura de muitos povos.

Características gerais dos peixes:

 

• A respiração dos peixes é bem diferente da humana. Eles respiram fazendo a água passar pela boca e, em seguida, até as guelras (brânquias), onde o oxigênio é retirado da água.

 

• Os peixes possuem uma visão de curta distância, embora enxerguem em todas as direções. Não conseguem ouvir muito bem, porém possuem partes sensíveis no corpo que lhes permitem perceber o que está ocorrendo nas proximidades.

 

• Os peixes são ectotérmicos ou de sangue frio, o que significa que a temperatura interna do seu corpo muda com a temperatura do ambiente ao redor.

 

• O corpo da maioria dos peixes é coberto por escamas e, para se movimentarem, utilizam as barbatanas (nadadeiras).

 

• As nadadeiras são apêndices usados pelos peixes para direcionar, estabilizar e impulsionar-se através da água. Diferentes tipos de nadadeiras servem a várias funções, como a nadadeira caudal para propulsão e as nadadeiras dorsais para estabilidade.

 

• Os peixes exibem uma ampla gama de estratégias reprodutivas. Algumas espécies botam ovos (ovíparos), enquanto outras dão à luz a filhotes vivos (vivíparos). Além disso, os métodos de fertilização podem variar de externa a interna, dependendo da espécie.

De acordo com a estrutura física, podemos classificar os peixes em dois tipos:

 

1 - Peixes Ósseos: é a grande parte dos peixes. Possuem ossos e sistema esquelético. Fazem parte desta categoria a sardinha, a garoupa, o bacalhau, o atum, etc.

 

2 - Peixes Cartilaginosos: não possuem ossos, apenas cartilagens que dão sustentação ao corpo. É a minoria dos peixes. Os tubarões e arraias fazem parte desta categoria de peixes.

Tubarão: exemplo de peixe cartilaginoso.

Reprodução

 

A reprodução dos peixes varia conforme o grupo e a espécie, mas, na maioria dos casos, ocorre por meio da reprodução sexuada, com a participação de machos e fêmeas. Muitos peixes são ovíparos, ou seja, as fêmeas liberam ovos na água e os machos liberam espermatozoides sobre eles, ocorrendo a fecundação externa. Esse processo é comum em várias espécies de rios, lagos e mares. Em geral, os ovos ficam no ambiente aquático até a eclosão, dando origem às larvas, que depois se desenvolvem até a fase adulta.

Também existem peixes com fecundação interna, quando o macho deposita os espermatozoides dentro do corpo da fêmea. Em algumas espécies, os filhotes se desenvolvem em ovos dentro do corpo materno e nascem já formados, como ocorre em certos tubarões e raias. Há ainda espécies que apresentam cuidados parentais, protegendo ovos ou filhotes, enquanto outras liberam grande quantidade de ovos sem proteção direta. Essa variedade de formas de reprodução mostra a grande adaptação dos peixes aos diferentes ambientes aquáticos.

Alimentação

A alimentação dos peixes é bastante variada e depende da espécie, do ambiente em que vivem e da disponibilidade de alimento. Existem peixes herbívoros, que se alimentam principalmente de algas e plantas aquáticas; carnívoros, que consomem outros peixes, crustáceos, moluscos, insetos e pequenos animais; e onívoros, que comem tanto matéria vegetal quanto animal. Essa diversidade alimentar permite que os peixes ocupem diferentes posições nas cadeias alimentares dos ecossistemas aquáticos.

Muitos peixes possuem adaptações relacionadas ao tipo de alimento que consomem, como dentes, formato da boca e comportamento de caça ou filtragem. Algumas espécies capturam presas rapidamente, outras raspam algas de rochas, enquanto certas espécies filtram pequenos organismos presentes na água, como o plâncton. Dessa forma, a alimentação dos peixes contribui para o equilíbrio ambiental, pois ajuda a controlar populações de organismos aquáticos e a manter o funcionamento dos rios, lagos, mares e oceanos.

Curiosidades sobre peixes:

 

- Os peixes-elétricos conseguem produzir corrente elétrica através de músculos especiais que possuem no corpo. A maioria produz uma corrente elétrica de baixa potência, porém, existem espécies que a eletricidade gerada pode afetar um homem. Existem, aproximadamente, vinte espécies de peixes-elétricos no mundo.

 

- A Ictiologia é o ramo da Zoologia que se dedica ao estudo dos peixes.

 

- O peixe mais veloz do mundo é o agulhão. Ele pode atingir a velocidade de até 105 km/h.

- O cavalo-marinho é um peixe ósseo. É o macho que carrega os ovos na barriga (bolsa frontal) até os filhotes nascerem.

 

- A atum, peixe marinho de grande porte, é um dos mais apreciados na culinária de diversos países (inclusive no Brasil).

 

- As brânquias são destinados à respiração de diversas espécies de animais aquáticos, entre eles os peixes. Elas são compostas por fileiras de filamentos vascularizados, mantidos por arcos branquiais

 

- O baiacu é um peixe que infla seu corpo e eriça seus espinhos, quando está em situação ameaçadora.

 

Infográfico didático com as principais características sobre os peixes

 

 

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Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Atualizado em 18/06/2026