Coxilhas

 

O que são e principais características

Coxilhas são formas de relevo constituídas por elevações suaves, contínuas e geralmente arredondadas, semelhantes a colinas. São características de áreas de campos e formam paisagens de aspecto ondulado, com sucessões de terrenos mais altos e mais baixos. Em muitos casos, apresentam vertentes pouco inclinadas e topos arredondados.

Essas formas de relevo não correspondem a grandes cadeias montanhosas. Embora sua altitude possa variar, o elemento mais característico é a suavidade das elevações e a continuidade das ondulações do terreno. Geralmente, as coxilhas são recobertas por vegetação campestre, com predominância de gramíneas e outras plantas herbáceas.

No Brasil, as coxilhas estão associadas principalmente ao Rio Grande do Sul, sobretudo às paisagens campestres do Pampa e da Campanha Gaúcha. Formações semelhantes também são encontradas no Uruguai, onde recebem o nome de cuchillas.

Formação das coxilhas

As coxilhas resultam de longos processos geológicos e geomorfológicos relacionados à ação do intemperismo e da erosão sobre diferentes tipos de rochas. Ao longo de milhares ou milhões de anos, a atuação da água, das variações de temperatura e de outros agentes naturais contribui para desgastar e modelar a superfície terrestre.

A erosão provocada pelas águas das chuvas e pelos cursos d'água ajuda a formar vales entre as elevações, acentuando o aspecto ondulado da paisagem. Dessa maneira, as coxilhas não possuem uma única origem geológica e podem se desenvolver sobre diferentes substratos rochosos.

Coxilhas e o Pampa gaúcho

As coxilhas constituem um dos elementos mais conhecidos da paisagem do Pampa no Rio Grande do Sul. Nesse bioma predominam extensas áreas de campos naturais, entremeadas por elevações suaves, vales, cursos d'água e áreas com vegetação arbustiva ou florestal.

A combinação entre campos e relevo suavemente ondulado tornou-se uma das paisagens mais características da Campanha Gaúcha. Essa configuração também exerceu influência sobre a ocupação histórica do território e sobre atividades rurais ligadas principalmente à criação de bovinos e ovinos.

Importância para a pecuária

As áreas de coxilhas são tradicionalmente aproveitadas para a pecuária, principalmente devido à presença de extensas pastagens naturais. A criação de bovinos e ovinos tornou-se uma das atividades econômicas mais características da Campanha Gaúcha e está historicamente relacionada às condições naturais dessa região.

As vertentes suaves facilitam o deslocamento dos animais e permitem o aproveitamento de grandes extensões de campo. Entretanto, algumas áreas também são utilizadas para a agricultura, especialmente quando as condições do solo, do relevo e do clima são adequadas.

Coxilhas e hidrografia

As partes mais elevadas das coxilhas podem funcionar como divisores locais de águas. Isso significa que as águas das chuvas que atingem seus topos e vertentes podem escoar em direções diferentes, alimentando pequenos córregos, arroios e rios.

No Uruguai, essa função hidrográfica é particularmente importante. Grandes sistemas de cuchillas separam áreas de drenagem e influenciam a direção dos cursos d'água. A Cuchilla Grande e a Cuchilla de Haedo estão entre os principais sistemas de elevações do território uruguaio.

Vegetação

A vegetação predominante nas áreas de coxilhas do Pampa é campestre, formada principalmente por gramíneas e outras espécies herbáceas. Esses campos naturais apresentam grande variedade de espécies vegetais adaptadas às condições climáticas e aos diferentes tipos de solo existentes no sul do Brasil.

Em determinados locais, matas ciliares acompanham rios e arroios, enquanto formações arbustivas e pequenos agrupamentos florestais podem ocorrer em áreas específicas. Portanto, a paisagem das coxilhas não é formada exclusivamente por pastagens abertas.

Importância ambiental

As coxilhas e os campos naturais associados a elas possuem importância para a conservação dos ecossistemas do Pampa. Essas paisagens servem de habitat para numerosas espécies de plantas e animais e participam da dinâmica das águas superficiais e dos solos.

A substituição dos campos naturais por lavouras, silvicultura, áreas urbanizadas ou pastagens cultivadas pode modificar significativamente essa paisagem. Práticas inadequadas de manejo do solo também podem favorecer processos erosivos, especialmente nas vertentes utilizadas intensivamente pela agricultura ou pela pecuária.

Importância cultural

As coxilhas fazem parte da paisagem histórica e cultural do Rio Grande do Sul. Elas aparecem com frequência na literatura regionalista, na música nativista e nas representações culturais associadas à vida rural gaúcha.

A criação extensiva de gado, as antigas estâncias e os deslocamentos pelos campos contribuíram para integrar essas formas de relevo à formação da cultura regional. Por esse motivo, a palavra coxilha possui não apenas significado geográfico, mas também forte presença no vocabulário e na identidade cultural do sul do Brasil.

Exemplos de coxilhas no Rio Grande do Sul

• Coxilhas das Serras do Sudeste, encontradas em áreas do sul e sudeste do estado, incluindo o município de Morro Redondo.

• Coxilha Negra, localizada na região da fronteira entre o Brasil e o Uruguai.

• Coxilha de Santana, situada no sul do Rio Grande do Sul, próxima à fronteira uruguaia.

• Coxilhas da região de Pedras Altas, no sul do estado.

• Coxilhas existentes na região da Campanha Gaúcha, especialmente nos municípios próximos à fronteira com o Uruguai.

Exemplos de cuchillas no Uruguai

• Cuchilla Grande: importante sistema de elevações que se estende por grande parte do território uruguaio e apresenta diversas ramificações.

• Cuchilla de Haedo: sistema localizado principalmente no norte e noroeste do Uruguai, com elevações suaves e importante função como divisor de águas.

• Cuchilla Grande Inferior: ramificação do sistema da Cuchilla Grande que se estende em direção ao oeste uruguaio.

• Cuchilla de Colonia: conjunto de elevações localizado na porção sudoeste do Uruguai e relacionado às ramificações do sistema da Cuchilla Grande.

Diferença entre coxilha e montanha

Uma coxilha distingue-se de uma montanha principalmente por apresentar formas mais suaves e arredondadas, com vertentes geralmente menos inclinadas. As montanhas costumam possuir maior amplitude de relevo, encostas mais acentuadas e elevações mais destacadas em relação às áreas vizinhas.

A denominação coxilha está particularmente associada às paisagens campestres do sul da América do Sul. Por isso, seu significado também possui forte caráter regional.

Você sabia?

• A palavra coxilha tem origem no espanhol cuchilla. No vocabulário geográfico do sul da América do Sul, o termo passou a ser utilizado para designar elevações alongadas ou terrenos ondulados característicos das regiões de campos.

• Em Geografia e no vocabulário regional do sul do Brasil, a palavra coxilhão pode ser utilizada para fazer referência a uma coxilha extensa ou de maiores dimensões.

• As coxilhas são um dos elementos mais conhecidos da paisagem da Campanha Gaúcha e aparecem frequentemente em músicas, poemas e outras manifestações culturais relacionadas ao Rio Grande do Sul.

 

Coxilhas das Serras de Sudeste, no município de Morro Redondo, Rio Grande do Sul,

 

 

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Revisado por Marcia Rodrigues - Professora de Geografia - Graduada pela Universidade de Guarulhos (2005)

Atualizado em 15/08/2026