Ciclo do Diamante no Brasil Colonial

Assim como o ouro, a extração de diamantes gerou muita riqueza e foi responsável pelo desenvolvimento de várias cidades no Brasil Colonial.

 

Introdução: período histórico

 

O Ciclo dos Diamantes no Brasil teve início por volta de 1730 com a descoberta de diamantes no vale do Rio Jequitinhonha (Minas Gerais). O século XVIII foi, portanto, o período de maior exploração dessa preciosa e valiosa pedra, no período colonial brasileiro.

 

Assim que as primeiras pedras foram encontradas, Portugal começou a montar um sistema para exploração das minas. Esse ciclo durou até, aproximadamente, o começo do século XIX, período em que as minas de diamante começaram a ficar improdutivas pelo excesso de extração. Outro fator que colaborou com a crise dessa atividade foi a redução do valor do diamante na Europa, em função da grande entrada dessa pedra no mercado consumidor.

 

Vale destacar que, em comparação com a exploração do ouro, a de diamantes secundária nessa época.

Contexto histórico

 

Os diamantes, assim como o ouro, foram explorados em grande quantidade do Brasil, pois Portugal queria obter com sua colônia sul-americana o máximo de lucro possível. Como a economia açucareira (Ciclo do Açúcar) havia entrado em crise no século XVIII, as atenções metropolitanas se voltaram para a exploração de ouro, diamantes e esmeraldas.

 

Mineração de diamantes (pintura de Carlos Julião, cerca de 1770).

 

 

Principais características do Ciclo do Diamante:

 

• Utilização, principalmente, de mão de obra escrava africana nos garimpos de diamantes.

 

• As principais regiões que tiveram exploração de diamantes foram: Distrito Diamantino (cidade de Diamantina em Minas Gerais e arredores), vale do rio Jequitinhonha (Minas Gerais), região do Alto Paraguai (Mato Grosso), áreas da região Sudoeste da Bahia e vale dos rios Claro e Pilões (Goiás).

 

• Muitas cidades surgiram e se desenvolveram em função da atividade de exploração de diamantes.

 

• Inicialmente, o sistema de cobrança de impostos adotado pela Coroa portuguesa funcionava da seguinte forma: uma pessoa rica (com capacidade de fazer investimentos) recebia a concessão para explorar uma área com diamantes. Em troca, devia pagar um valor fixo anual para a Coroa portuguesa.

 

• A partir de 1771, foi criado um novo sistema de exploração, feito diretamente pela Coroa portuguesa, através da Junta da Administração Geral dos Diamantes (também conhecida como Real Extração). Esse órgão representava os interesses de Portugal e tinha total controle das áreas de exploração diamantífera.

 

Escravos na extração de diamantes, obra de Carlos Julião (século XVIII).

 

 

QUIZ

 

Em qual século ocorreu o Século do Diamante no Brasil?

 

Século XVIII
Século XVI
Século XVII
Século XX

Verificar Resposta

 

 

Questões sobre o texto:

 

1. Sobre o início do Ciclo dos Diamantes no Brasil, é correto afirmar que:

   a) Foi impulsionado pela descoberta de pedras preciosas em Goiás no final do século XVII.
   b) Começou por volta de 1730, com a descoberta de diamantes no vale do Rio Jequitinhonha, em Minas Gerais.
   c) Resultou do fracasso na exploração de metais preciosos em outras regiões do Brasil.
   d) Esteve associado exclusivamente ao declínio da produção de açúcar no Nordeste brasileiro.
   e) Foi marcado pelo uso de mão de obra assalariada nos garimpos desde o início da exploração.


2. Sobre o impacto econômico do Ciclo dos Diamantes, pode-se afirmar que:

   a) Teve sua duração prolongada até o final do século XIX devido à constante valorização da pedra na Europa.
   b) Estimulou o crescimento da economia açucareira ao abastecer financeiramente o Nordeste brasileiro.
   c) Contribuiu significativamente para os lucros da Coroa portuguesa, especialmente após a crise açucareira.
   d) Dependeu exclusivamente do mercado interno brasileiro para sua manutenção e desenvolvimento.
   e) Não sofreu impactos da saturação do mercado europeu durante o período de exploração.


3. Um dos principais fatores que levaram ao declínio do Ciclo dos Diamantes no Brasil foi:

   a) O desinteresse da Coroa portuguesa na exploração de recursos naturais da colônia.
   b) A escassez de mão de obra qualificada nas regiões mineradoras do Brasil.
   c) O aumento da produção açucareira, que deslocou investimentos da mineração.
   d) A redução do valor dos diamantes na Europa e a exaustão das minas devido à exploração excessiva.
   e) A substituição dos diamantes brasileiros pelos africanos, que apresentavam maior pureza.


4. Sobre as características da exploração de diamantes no Brasil colonial, é correto afirmar que:

   a) O trabalho escravo foi utilizado apenas na fase inicial da mineração.
   b) A atividade mineradora não influenciou o surgimento de novas cidades no Brasil.
   c) As principais áreas de extração de diamantes incluíam regiões de Minas Gerais, Goiás, Bahia e Mato Grosso.
   d) A cobrança de impostos pela Coroa portuguesa foi extinta no final do Ciclo do Diamante.
   e) Não houve alterações no sistema de exploração ao longo do período colonial.


5. A criação da Junta da Administração Geral dos Diamantes, em 1771, teve como principal objetivo:

   a) Garantir o controle da exploração diamantífera diretamente pela Coroa portuguesa.
   b)  Estimular a concorrência entre mineradores independentes e a Coroa portuguesa.
   c) Impulsionar a economia açucareira por meio do comércio de diamantes.
   d) Facilitar o comércio internacional de pedras preciosas com colônias africanas.
   e) Reduzir os custos administrativos do processo de mineração de diamantes.

 

 

 

 

 

Gabarito:

1. b
2. c
3. d
4. c
5. a

 

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Por Jefferson Evandro Machado Ramos
Graduado em História pela Universidade de São Paulo - USP (1994).