Camaleão

 

O QUE É O CAMALEÃO?

 

O camaleão é um réptil pertencente à família Chamaeleonidae, conhecido por sua impressionante capacidade de mudar a cor da pele, o que está relacionado a fatores como comunicação, temperatura corporal e camuflagem. É encontrado principalmente em regiões da África, Madagascar, sul da Europa e partes da Ásia, vivendo em ambientes variados, como florestas tropicais, savanas e áreas arbustivas. Possui características peculiares, como olhos que se movem de forma independente, língua longa e pegajosa usada para capturar insetos, além de pés adaptados para agarrar galhos e uma cauda preênsil que auxilia na locomoção. O camaleão é um animal solitário, territorial e de hábitos predominantemente diurnos.

 

 

PRINCIPAIS CARACTERÍSTICAS DO CAMALEÃO:

• A cor dos camaleões, dependendo da espécie, varia do marrom ao verde. Algumas espécies são listradas. Quanto à cor, um recurso importante, usado pelos camaleões para despistar os predadores, é a mudança de cor (mimetismo).

 

• Os camaleões possuem dois olhos, sendo que conseguem mover um para cada lugar ao mesmo tempo.

 

• Estes lagartos se movimentam lentamente para não despertar a atenção de suas presas e predadores.

 

• A pele do camaleão é coberta por uma camada de queratina. Ao crescer, o camaleão precisa trocar de pele.

 

• Os camaleões são animais de hábitos diurnos.

 

• São animais solitários, sendo que os machos buscam as fêmeas na época do acasalamento.

 

• Possuem um comportamento muito agressivo, inclusive com animais da mesma espécie.

 

• Eles vivem, principalmente, na África, Madagascar e sul do Saara. Algumas espécies também são encontradas em continente europeu e na Índia.

 

• Os camaleões possuem habitat muito variado (savanas, florestas tropicais, montanhas, estepes e até desertos). Gostam de viver sobre as árvores, arbustos e sob folhas secas.

 

• Os camaleões se alimentam, principalmente, de insetos tais como moscas, joaninhas, mariposas, pequenos besouros e gafanhotos. Para pegas estes insetos, ele utiliza um importante recurso: uma língua comprida, elástica e pegajosa.

 

• Os camaleões se comunicam através da emissão de um som. Este é chamado de gecar.

 

Camaleão-de-três-chifres (Chamaeleo jacksonii): espécie nativa das florestas do leste do continente africano.

A REPRODUÇÃO DOS CAMALEÕES

 

A reprodução dos camaleões envolve várias etapas e comportamentos distintos:


1. Rituais de Acasalamento: os rituais de acasalamento em camaleões podem ser bastante elaborados. Os machos frequentemente exibem cores brilhantes e adotam posturas específicas para atrair as fêmeas. Eles também podem realizar exibições visuais, como balançar a cabeça ou inflar o corpo.


2. Aceitação ou Rejeição do Cortejo: uma fêmea de camaleão mostra sua receptividade ao macho através de mudanças na cor do corpo e posturas. Se ela não estiver interessada, pode mudar para cores escuras, assobiar ou até se tornar agressiva em relação ao macho.


3. Cópula: Se a fêmea estiver receptiva, ocorre a cópula. o macho agarra a fêmea com suas patas e cauda e alinha sua cloaca com a dela para transferir o esperma.


4. Espécies que Põem Ovos: a maioria das espécies de camaleões é ovípara, ou seja, põe ovos. Após o acasalamento, a fêmea carrega os ovos fertilizados por um período (que varia de acordo com a espécie) antes de colocá-los em um buraco cuidadosamente cavado no chão. O número de ovos também varia significativamente entre as espécies.


5. Espécies de Nascimento Vivo: algumas espécies de camaleões, como o camaleão de Jackson, são ovovivíparas. Nestas espécies, a fêmea retém os ovos dentro do corpo até que eles eclodam, e ela dá à luz a filhotes vivos.


6. Incubação: para as espécies que põem ovos, os ovos são deixados para incubar no solo. Os períodos de incubação variam amplamente dependendo da espécie e das condições ambientais, variando de vários meses a mais de um ano.


7. Eclosão: os jovens camaleões eclodem completamente formados e são geralmente independentes desde o nascimento. Eles não recebem cuidados parentais e devem se virar sozinhos, encontrando comida e evitando predadores.

 

 

OUTRAS INFORMAÇÕES:

 

Peso: o peso de um animal adulto, dependendo da espécie, pode variar entre 1 a 3 quilos.

Comprimento: um camaleão adulto pode ter, em média, de 40 a 60 cm.

Existem catalogadas mais de setenta espécies de camaleões.

CLASSIFICAÇÃO CIENTÍFICA:

 
Reino: Animalia

Filo: Chordata

Classe: Reptilia

Ordem: Squamata

Subordem: Sauria

Família: Chamaeleonidae

 

 

 

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Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.