Elefante
O elefante é um animal mamífero de grande porte, encontrado na África e na Ásia.
DADOS E INFORMAÇÕES IMPORTANTES:
- Os elefantes vivem em manadas, sendo que cada uma é dividida em famílias.
- No continente africano, o habitat dos elefantes são os territórios do Quênia, Tanzânia e Uganda. Vivem em regiões de florestas e, principalmente, nas savanas.
- Os elefantes indianos são menores do que os africanos.
- É o maior animal terrestre do mundo.
- Possuem presas de marfim na boca.
- São animais herbívoros, ou seja, alimentam-se de folhas de árvores, ervas, raízes, frutos e de gramas.
- Um animal adulto ingere, em média, 100 quilos de alimento por dia.
- Um filhote de elefante pode nascer com até 80 quilos.
- Por volta de 60 anos de idade, o elefante perde seus dentes molares (presas) impossibilitando sua alimentação e levando-o a morte.
- A caça indiscriminada do elefante africano tem levado a diminuição desta espécie, que atualmente está correndo risco de extinção.
CARACTERÍSTICAS PRINCIPAIS:
Expectativa de vida: em média vivem até 60 anos
Altura: varia de 3 a 4 metros
Cor: cinza escuro
Peso: em média 6 toneladas (podem atingir até 12 toneladas - espécie africana)
Gestação: de 20 a 22 meses.
Elefante-asiático (Elephas maximus): encontrado na Índia e no Nepal. |
CLASSIFICAÇÃO CIENTÍFICA:
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Mammalia
Ordem: Proboscidea
Família: Elephantidae
REPRODUÇÃO E DESENVOLVIMENTO DOS ELEFANTES
1. Maturidade Sexual: elefantes atingem a maturidade sexual por volta dos 10-12 anos para fêmeas e cerca de 15-20 anos para machos, embora os machos possam não ter maturidade social e dominância suficientes para acasalar até serem mais velhos.
2. Acasalamento: esses animais não têm uma época específica de acasalamento, embora o pico de acasalamento tenda a ocorrer durante a estação das chuvas. Os elefantes machos entram em um estado chamado must, um período de níveis aumentados de testosterona que os torna mais agressivos e sexualmente ativos. Durante esse tempo, eles procuram fêmeas que estão no estro (cio).
3. Gestação: elefantes têm um dos períodos de gestação mais longos de qualquer mamífero, durando cerca de 22 meses. Durante esse tempo, a fêmea pode buscar a proteção de seu rebanho, que geralmente é liderado por uma matriarca mais velha.
4. Nascimento: geralmente nasce um único filhote, mas gêmeos podem ocorrer, embora raramente. Os nascimentos geralmente acontecem à noite e dentro do rebanho, que forma um círculo protetor ao redor da fêmea que está dando à luz. O filhote pode ficar em pé e seguir sua mãe dentro de uma hora após o nascimento.
5. Lactação e cuidado: filhotes de elefante dependem do leite materno por pelo menos 2 anos, embora possam continuar a amamentar por até 4 anos. Durante esse tempo, o filhote permanece sob o cuidado próximo de sua mãe e outras fêmeas do rebanho, aprendendo habilidades de sobrevivência necessárias.
6. Desmame e independência: os filhotes são gradualmente desmamados à medida que começam a comer mais alimentos sólidos, embora permaneçam próximos às suas mães. As fêmeas podem ficar com seu rebanho original por toda a vida, enquanto os machos geralmente deixam o rebanho à medida que se aproximam da adolescência, levando uma vida mais solitária ou juntando-se a grupos de outros machos.
CURIOSIDADES:
- Barrir é o nome do som emitido pelos elefantes.
- 12 de agosto é o Dia Mundial do Elefante.
- Um elefante adulto pode guardar 10 litros de água dentro de sua tromba.
- Os países com maior população de elefantes estão localizados na África. São eles: Tanzânia, Quênia, Botsuana, Uganda, Zimbabué, África do Sul e Etiópia.
- O feminino de elefante é elefanta.
Elefanta com seu filhote. |
Elefante num zoológico |
Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001
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Vídeo indicado no YouTube:
ELEFANTE: As principais CARACTERÍSTICAS e CURIOSIDADES - Canal Victor Brasil