Poluição por derramamento de Petróleo

A extração de petróleo pode causar poluição no mar quando ocorrem vazamentos ou derramamentos durante a perfuração, transporte ou processamento, liberando hidrocarbonetos nocivos que contaminam a água e prejudicam a vida marinha.

Ave atingida por derramamento de petróleo no mar
Ave atingida por derramamento de petróleo no mar

 

O que é


É um tipo grave de poluição marinha causada pelo vazamento de petróleo de navios ou plataformas. É considerado um dos mais graves e problemáticos acidentes ambientais em águas marinhas.



Causas (como ocorre)


Vazamentos em tubulações nas plataformas de petróleo instaladas em alto mar;

 

• Vazamentos de petróleo em navios petroleiros;

 

Lançamento no mar de água utilizada na lavagem de tanques (reservatórios) de petróleo dos navios petroleiros.

 

Furacões, tufões e outras condições climáticas severas podem danificar petroleiros, plataformas offshore e infraestrutura, levando a derramamentos.

 

•  Medidas de segurança inadequadas, falta de aplicação de regulamentações existentes e planos de resposta a emergências insuficientes podem exacerbar o risco e o impacto de derramamentos de óleo.



Consequências


• O petróleo pode atingir diretamente as aves marinhas, levando-as à morte. O mesmo problema pode ocorrer com animais marinhos como, por exemplo, focas, tartarugas e leões marinhos.

 

• Quando ocorre o vazamento, o petróleo fica na superfície da água do mar, formando uma densa camada. Esta impossibilita a penetração dos raios solares, dificultando a fotossíntese de várias espécies de algas.

 

• Quanto atinge os mangues, o petróleo polui e contamina o ecossistema, provocando a morte de espécies vegetais e animais. Como os manguezais são áreas de procriação de determinadas espécies animais, a reprodução deles também é gravemente afetada.

 

• Em alguns casos, o petróleo pode atingir as praias, contaminando extensas faixas de areia, deixando-as impróprias para os banhistas. Nestes casos, todo o setor turístico de uma região pode ser afetado, trazendo prejuízos econômicos.

 

Foto aérea de uma região afetada pelo vazamento de petróleo

Poluição provocada por petróleo numa região litorânea do Alasca.

 

 

Despoluição


A despoluição das águas marinhas, atingidas por petróleo, é possível. Porém, na maioria das vezes, é um processo lento e de eficiência parcial. Uma vez ocorrido o desastre ambiental, as medidas são tomadas para evitar o menor prejuízo possível ao meio ambiente.

 

Umas das técnicas de despoluição mais usadas é a utilização de barreiras físicas. Desta forma, é possível impedir que a mancha de petróleo se espalhe por uma área maior. Na sequência, os técnicos podem retirar o petróleo da água, utilizando grandes bombas de sucção instaladas em navios.



Soluções:


• Adoção de rigorosas medidas de prevenção de acidentes em plataformas de petróleo.

 

• Fiscalização governamental eficiente e constante com relação à segurança dos navios petroleiros e plataformas de petróleo.

 

• Manutenção constante nas plataformas de petróleo, assim como nos petroleiros.

 

• Aplicação de multas pesadas para empresas que descumprem normas de segurança no transporte e exploração de petróleo.

 

• Lavagem de tanques reservatórios de petróleo em locais adequados, para que a água contaminada não seja despejada no mar.



Você sabia?


Um dos maiores vazamentos de petróleo da história ocorreu em 1991, durante a Guerra do Golfo. Soldados iraquianos abriram os tanques de petróleo do Kuwait, despejando nas águas do Golfo Pérsico cerca de 230 milhões de galões de petróleo. A mancha formada cobriu cerca de 600 quilômetros das águas litorâneas. O prejuízo ambiental foi enorme, pois milhares de animais marinhos de diversas espécies morreram no acidente.

 

 

Vocabulário do texto:

 

Poluição: contaminação do meio ambiente por substâncias prejudiciais.


Hidrocarbonetos: compostos orgânicos formados por carbono e hidrogênio, presentes no petróleo.


Vazamento: escape de líquidos ou gases de um reservatório, tubulação ou embarcação.


Navio petroleiro: embarcação utilizada para o transporte de grandes quantidades de petróleo.


Plataforma offshore: estrutura instalada no mar para extração de petróleo e gás natural.


Fotossíntese: processo pelo qual as plantas e algas produzem energia a partir da luz solar.


Manguezal: ecossistema costeiro caracterizado por vegetação adaptada a solos salinos e alagados.


Ecossistema: conjunto de organismos vivos e do ambiente onde interagem.


Barreiras físicas: estruturas utilizadas para conter a propagação de substâncias poluentes.


Bomba de sucção: equipamento utilizado para retirar líquidos ou substâncias de uma superfície.


Fiscalização: ação de monitorar e garantir o cumprimento de normas e regulamentos.


Exploração de petróleo: extração do petróleo do subsolo terrestre ou marítimo.

 

 



Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.