Poluição por derramamento de Petróleo

A extração de petróleo pode causar poluição no mar quando ocorrem vazamentos ou derramamentos durante a perfuração, transporte ou processamento, liberando hidrocarbonetos nocivos que contaminam a água e prejudicam a vida marinha.

 

O que é

É um tipo grave de poluição marinha causada pelo vazamento de petróleo de navios ou plataformas. É considerado um dos mais graves e problemáticos acidentes ambientais em águas marinhas.

Causas (como ocorre)

• Vazamentos em tubulações nas plataformas de petróleo instaladas em alto mar;

 

• Vazamentos de petróleo em navios petroleiros;

 

• Lançamento no mar de água utilizada na lavagem de tanques (reservatórios) de petróleo dos navios petroleiros.

 

• Furacões, tufões e outras condições climáticas severas podem danificar petroleiros, plataformas offshore e infraestrutura, levando a derramamentos.

 

•  Medidas de segurança inadequadas, falta de aplicação de regulamentações existentes e planos de resposta a emergências insuficientes podem exacerbar o risco e o impacto de derramamentos de óleo.

Consequências

• O petróleo pode atingir diretamente as aves marinhas, levando-as à morte. O mesmo problema pode ocorrer com animais marinhos como, por exemplo, focas, tartarugas e leões marinhos.

 

• Quando ocorre o vazamento, o petróleo fica na superfície da água do mar, formando uma densa camada. Esta impossibilita a penetração dos raios solares, dificultando a fotossíntese de várias espécies de algas.

 

• Quanto atinge os mangues, o petróleo polui e contamina o ecossistema, provocando a morte de espécies vegetais e animais. Como os manguezais são áreas de procriação de determinadas espécies animais, a reprodução deles também é gravemente afetada.

 

• Em alguns casos, o petróleo pode atingir as praias, contaminando extensas faixas de areia, deixando-as impróprias para os banhistas. Nestes casos, todo o setor turístico de uma região pode ser afetado, trazendo prejuízos econômicos.

 

Poluição provocada por petróleo numa região litorânea do Alasca.

 

 

Despoluição

A despoluição das águas marinhas, atingidas por petróleo, é possível. Porém, na maioria das vezes, é um processo lento e de eficiência parcial. Uma vez ocorrido o desastre ambiental, as medidas são tomadas para evitar o menor prejuízo possível ao meio ambiente.

 

Umas das técnicas de despoluição mais usadas é a utilização de barreiras físicas. Desta forma, é possível impedir que a mancha de petróleo se espalhe por uma área maior. Na sequência, os técnicos podem retirar o petróleo da água, utilizando grandes bombas de sucção instaladas em navios.

Soluções:

• Adoção de rigorosas medidas de prevenção de acidentes em plataformas de petróleo.

 

• Fiscalização governamental eficiente e constante com relação à segurança dos navios petroleiros e plataformas de petróleo.

 

• Manutenção constante nas plataformas de petróleo, assim como nos petroleiros.

 

• Aplicação de multas pesadas para empresas que descumprem normas de segurança no transporte e exploração de petróleo.

 

• Lavagem de tanques reservatórios de petróleo em locais adequados, para que a água contaminada não seja despejada no mar.

Você sabia?

Um dos maiores vazamentos de petróleo da história ocorreu em 1991, durante a Guerra do Golfo. Soldados iraquianos abriram os tanques de petróleo do Kuwait, despejando nas águas do Golfo Pérsico cerca de 230 milhões de galões de petróleo. A mancha formada cobriu cerca de 600 quilômetros das águas litorâneas. O prejuízo ambiental foi enorme, pois milhares de animais marinhos de diversas espécies morreram no acidente.

 

 

Vocabulário do texto:

 

Poluição: contaminação do meio ambiente por substâncias prejudiciais.

Hidrocarbonetos: compostos orgânicos formados por carbono e hidrogênio, presentes no petróleo.

Vazamento: escape de líquidos ou gases de um reservatório, tubulação ou embarcação.

Navio petroleiro: embarcação utilizada para o transporte de grandes quantidades de petróleo.

Plataforma offshore: estrutura instalada no mar para extração de petróleo e gás natural.

Fotossíntese: processo pelo qual as plantas e algas produzem energia a partir da luz solar.

Manguezal: ecossistema costeiro caracterizado por vegetação adaptada a solos salinos e alagados.

Ecossistema: conjunto de organismos vivos e do ambiente onde interagem.

Barreiras físicas: estruturas utilizadas para conter a propagação de substâncias poluentes.

Bomba de sucção: equipamento utilizado para retirar líquidos ou substâncias de uma superfície.

Fiscalização: ação de monitorar e garantir o cumprimento de normas e regulamentos.

Exploração de petróleo: extração do petróleo do subsolo terrestre ou marítimo.

 

 

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Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.