Homem de Neandertal

O homem de Neanderthal foi uma espécie humana extinta que viveu na Europa e na Ásia até cerca de 40.000 anos atrás, caracterizada por sua robustez física e habilidades avançadas, coexistindo e cruzando com os primeiros humanos modernos.

O que foi

 

O Homem de Neandertal (Homo Neanderthalensis) foi um hominídeo que viveu na Pré-História entre, aproximadamente, 400 mil a 40 mil anos atrás.

 

Seu nome deriva da região em que foi encontrado o primeiro fóssil da espécie: Vale do Ander (região da atual Alemanha). Esse local comprova que essa espécie, que surgiu no continente africano, se deslocou para a Europa. Foram também encontrados fósseis em regiões do Oriente Médio.

Principais características e como viviam:

 

• Seu crânio era de grande dimensão (em comparação com outros hominídeos).

 

• Eles eram geralmente mais baixos e robustos do que os seres humanos atuais, com os machos medindo em média cerca de 1,65 metros de altura.

 

• Eles possuíam uma vida adaptada a regiões de clima frio.

 

• Usavam peles de animais como roupas.

 

• Fabricavam ferramentas e armas de caça com pedras, madeira e ossos.

 

• Habitavam cavernas, locais em que deixaram vários registros nas paredes, conhecidos como arte rupestre. Eles foram capazes de se adaptar a uma ampla variedade de climas, desde regiões quentes e temperadas até ambientes frios e hostis.

 

• Os neandertais conseguiram desenvolver a técnica de produzir e usar o fogo.

 

• Os neandertais viviam em grupos ou bandos pequenos e unidos. Com base em evidências arqueológicas, esses grupos provavelmente consistiam em alguns machos e fêmeas adultos e seus descendentes.

 

• Cuidavam dos doentes do grupo.

 

• Se alimentavam, principalmente, da carne de animais caçados: renas, mamutes, javalis, veados, ibex e até auroques (espécie de boi selvagem pré-histórico). Também comiam legumes, frutas e raízes.

Extinção dos neandertais

 

A extinção dos Neandertais permanece um tópico de significativa pesquisa e debate. Acredita-se geralmente que seu desaparecimento, cerca de 40.000 anos atrás, se deveu a uma combinação de fatores. As mudanças climáticas durante a última Era do Gelo teriam alterado drasticamente seu habitat, tornando a sobrevivência mais difícil. Além disso, a competição com Homo sapiens, que eram mais adaptáveis e tecnologicamente avançados, provavelmente desempenhou um papel crucial.


O cruzamento entre as duas espécies também ocorreu, e embora os Neandertais não tenham sobrevivido como um grupo distinto, seu legado genético continua nos humanos modernos, com populações não africanas carregando cerca de 1-2% do DNA Neandertal.

 

 

Principais diferenças entre os Neandertais e os Homos Sapiens

 

As diferenças entre os Neandertais e os Homo sapiens são evidentes tanto nas características físicas quanto comportamentais.

Os Homo sapiens são geralmente mais altos e esbeltos, com ossos menos robustos e rostos menores. Em termos de tecnologia e cultura, os Homo sapiens mostraram habilidades mais avançadas na fabricação de ferramentas e uma maior capacidade para o pensamento simbólico e a comunicação. Isso é evidenciado pelas obras de arte mais sofisticadas, ferramentas diversificadas e a habilidade de se adaptar a uma ampla gama de ambientes que caracterizavam os primeiros humanos modernos.

Essas diferenças provavelmente contribuíram para a maior resiliência e eventual dominância dos Homo sapiens sobre os Neandertais.

Reconstituição da face do Homem de Neandertal (fonte: Wikipedia.org).

 

 

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Artigo publicado em: 06/12/2019

Por Jefferson Evandro Machado Ramos
Graduado em História pela Universidade de São Paulo - USP (1994).