Péricles
Quem foi
Péricles foi um importante líder político, militar e orador de Atenas, na Grécia Antiga, que viveu aproximadamente entre 495 a.C. e 429 a.C. Ele governou Atenas durante grande parte do século V a.C., período conhecido como “Século de Péricles”, marcado pelo fortalecimento da democracia ateniense, pelo desenvolvimento das artes, da filosofia, da arquitetura e pela ampliação do poder marítimo da cidade. Durante sua liderança, Atenas tornou-se o principal centro cultural e político do mundo grego, com destaque para a construção de obras como o Partenon, na Acrópole. Péricles também teve papel decisivo na Liga de Delos, aliança liderada por Atenas contra os persas, mas sua política de expansão contribuiu para aumentar as rivalidades com Esparta, que resultaram na Guerra do Peloponeso, iniciada em 431 a.C.
Biografia
Pericles nasceu em uma família aristocrática em Atenas, em 492 a.C. Seu pai, Xantipo, era um político respeitado e herói de guerra, e sua mãe, Agariste, era membro da poderosa e influente família Alcmeônida.
Desde jovem, Pericles recebeu uma educação abrangente, mostrando um interesse particular pela filosofia. Foi notavelmente influenciado pelos ensinamentos de Zenão de Eleia e, mais tarde, por Anaxágoras.
Pericles iniciou sua carreira política no início dos anos 460 a.C. Ele primeiro se destacou como patrono das artes e logo entrou na política, onde apoiou grandes reformas que fortaleceram a democracia ateniense.
Pericles é creditado por avançar na democracia em Atenas, o que incluiu o pagamento de funcionários públicos, permitindo assim que cidadãos mais pobres participassem da política.
Ele promoveu as artes, a literatura e a filosofia, supervisionando a construção da Acrópole e do Pártenon, e apoiando os trabalhos de dramaturgos e filósofos.
Como general, Pericles liderou Atenas através das fases iniciais da Guerra do Peloponeso. Sua estratégia de evitar batalhas terrestres com Esparta e confiar na força naval de Atenas foi inicialmente bem-sucedida.
O surto de peste em 430 a.C. devastou Atenas, ceifando a vida de Pericles e seus dois filhos legítimos. Sua morte marcou o fim de uma era para Atenas.
Importância de Péricles para a democracia ateniense
Péricles foi uma figura central para o desenvolvimento da democracia ateniense porque ampliou a participação política dos cidadãos nas decisões da pólis. Durante sua liderança, Atenas fortaleceu instituições como a Eclésia, assembleia popular na qual os cidadãos podiam debater e votar questões importantes da cidade, e a Bulé, conselho responsável por preparar assuntos administrativos e políticos. Uma de suas medidas mais relevantes foi a remuneração pelo exercício de funções públicas, o que permitiu que cidadãos mais pobres também participassem da vida política, e não apenas os grupos mais ricos. Dessa forma, a democracia ateniense tornou-se mais ampla, embora ainda limitada aos homens livres, adultos e filhos de pais atenienses.
Sua importância também está relacionada ao fortalecimento da ideia de que a cidade deveria ser governada por meio do debate público, da participação cívica e da defesa dos interesses coletivos dos cidadãos. No chamado “Século de Péricles”, Atenas consolidou-se como referência política e cultural do mundo grego, associando democracia, educação, retórica, teatro e filosofia. No entanto, a democracia ateniense desse período não pode ser confundida com as democracias modernas, pois excluía mulheres, estrangeiros e escravizados. Mesmo com essas limitações, a experiência política ateniense sob Péricles tornou-se um marco histórico, pois influenciou reflexões posteriores sobre cidadania, participação política e governo baseado em decisões coletivas.
Atuação militar
Péricles teve uma atuação militar importante na consolidação do poder de Atenas no mundo grego, especialmente por defender o fortalecimento da marinha ateniense e a manutenção da liderança sobre a Liga de Delos. Como estratego, cargo militar e político de grande prestígio em Atenas, participou da organização de campanhas e da proteção dos interesses atenienses no Mar Egeu. Sua política militar buscava garantir a segurança da cidade, controlar rotas comerciais e preservar a influência ateniense sobre outras pólis aliadas. Durante a Guerra do Peloponeso, iniciada em 431 a.C., Péricles adotou uma estratégia defensiva contra Esparta: evitou grandes batalhas terrestres, nas quais os espartanos eram superiores, e concentrou a população dentro das muralhas de Atenas, apostando na força naval e no abastecimento marítimo. Essa estratégia, porém, foi prejudicada pela peste que atingiu Atenas e matou grande parte da população, incluindo o próprio Péricles em 429 a.C.
Exemplos de frases de Péricles:
- "A confissão de pobreza não é para nós desgraça; a verdadeira desgraça é não fazer nada para combatê-la".
- "Não tenho medo da estratégia do inimigo, mas sim dos nossos erros".
- "O segredo da felicidade é a liberdade e o segredo da liberdade é a coragem".
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Péricles: orador, estadista e general ateniense. |
Legado histórico
Sua influência na sociedade, política e cultura ateniense foi tão profunda que o período de sua liderança é frequentemente chamado de Era de Pericles.
Embora a democracia sob seu comando fosse limitada aos cidadãos do sexo masculino, suas reformas lançaram as bases para o desenvolvimento de sistemas políticos democráticos no futuro.
O patrocínio de Pericles às artes e à filosofia contribuiu para um florescimento da cultura ateniense, que seria lembrado como o ápice da realização grega.
Apesar de suas realizações, Pericles não estava isento de críticas, que o acusavam de populismo e militarismo. No entanto, sua visão para Atenas e suas contribuições para sua glória permanecem incontestáveis.
Por Jefferson Evandro Machado Ramos
Graduado em História pela Universidade de São Paulo - USP (1994)
Atualizado em 16/06/2026