16 Curiosidades sobre o Planeta Plutão
Plutão é um dos mundos mais curiosos do Sistema Solar. Descoberto em 1930 e classificado como planeta-anão desde 2006, ele está localizado na região do Cinturão de Kuiper, além da órbita de Netuno. Apesar de seu pequeno tamanho e da enorme distância em relação ao Sol, Plutão apresenta uma superfície geologicamente variada, uma atmosfera dinâmica, grandes geleiras e cinco luas conhecidas. Muitas dessas características só foram observadas em detalhes depois da passagem da sonda New Horizons, em 2015.
1. Plutão possui uma enorme região em forma de coração
Uma das formações mais famosas de Plutão é a Tombaugh Regio, uma extensa área clara que lembra o formato de um coração. Seu nome homenageia Clyde Tombaugh, o astrônomo que descobriu Plutão em 1930. Parte dessa região é ocupada por uma grande planície de gelo chamada Sputnik Planitia.
2. Existem geleiras de nitrogênio em sua superfície
Ao contrário das geleiras terrestres, formadas principalmente por água congelada, algumas geleiras de Plutão são compostas predominantemente de nitrogênio congelado. Esse material pode se deslocar lentamente pela superfície, produzindo estruturas semelhantes ao fluxo de geleiras da Terra.
3. Plutão pode ter um oceano escondido
Estudos sobre sua estrutura interna indicam a possibilidade de existir um oceano subterrâneo de água líquida abaixo da crosta de gelo. O calor produzido no interior do planeta-anão poderia ajudar a manter parte dessa água em estado líquido.
4. Há montanhas feitas de gelo de água
Plutão possui cadeias montanhosas que atingem vários quilômetros de altura. Como o gelo de nitrogênio e de metano é relativamente frágil, os cientistas consideram que essas montanhas sejam constituídas principalmente de gelo de água, que funciona como uma espécie de rocha nas baixíssimas temperaturas plutonianas.
5. Sua superfície é surpreendentemente jovem em algumas regiões
Esperava-se encontrar uma superfície inteiramente antiga e coberta por crateras. Entretanto, a Sputnik Planitia apresenta poucas crateras de impacto, indicando que partes da superfície foram renovadas geologicamente em um passado relativamente recente.
6. Plutão ainda apresenta atividade geológica
Mesmo sendo pequeno e muito distante do Sol, Plutão não é um mundo completamente inativo. Movimentos de geleiras, possíveis processos de convecção no gelo e outras alterações da superfície mostram que sua geologia continua sendo mais dinâmica do que se imaginava.
7. Existem indícios de possíveis criovulcões
Algumas grandes formações montanhosas de Plutão podem ter sido produzidas por criovulcanismo. Nesse processo, em vez de lava quente, materiais como água, amônia ou outros compostos congelados podem ter sido expelidos do interior.
8. Sua atmosfera pode congelar parcialmente
A atmosfera de Plutão é muito rarefeita e formada principalmente por nitrogênio, com pequenas quantidades de metano e monóxido de carbono. Como sua distância do Sol varia durante a órbita, parte dos gases atmosféricos pode se condensar e congelar sobre a superfície quando as temperaturas diminuem.
9. Plutão possui uma atmosfera em camadas
As observações da New Horizons revelaram várias camadas de névoa envolvendo o planeta-anão. Elas são produzidas por reações químicas envolvendo gases da atmosfera e a radiação solar, formando partículas complexas chamadas tolinas.
10. As tolinas ajudam a produzir sua coloração avermelhada
Algumas regiões de Plutão apresentam tonalidade avermelhada ou marrom. Essa coloração está relacionada às tolinas, substâncias orgânicas complexas formadas quando a radiação ultravioleta e partículas energéticas interagem com compostos como metano e nitrogênio.
11. Um dia em Plutão dura mais de seis dias terrestres
Plutão realiza uma rotação completa em aproximadamente 6,4 dias terrestres. Portanto, um único dia plutoniano corresponde a mais de seis dias na Terra.
12. Um ano em Plutão dura aproximadamente 248 anos terrestres
Por estar muito distante do Sol, Plutão leva cerca de 248 anos terrestres para completar uma volta em torno dele. Desde sua descoberta, em 1930, Plutão ainda não completou uma órbita inteira ao redor do Sol.
13. Sua órbita é bastante inclinada
A órbita de Plutão é inclinada aproximadamente 17 graus em relação ao plano principal em que orbitam os planetas. Essa característica faz com que seu movimento ao redor do Sol seja bastante diferente daquele observado nos oito planetas principais.
14. Em determinados momentos, Plutão fica mais próximo do Sol do que Netuno
A órbita de Plutão é bastante alongada. Por isso, durante uma parte de sua trajetória, ele pode ficar mais próximo do Sol do que Netuno. Isso ocorreu, por exemplo, entre 1979 e 1999. Apesar disso, os dois corpos não correm risco de colisão devido à relação estável entre suas órbitas.
15. Plutão e Caronte formam um sistema muito incomum
Caronte, a maior lua de Plutão, possui cerca de metade do diâmetro do planeta-anão. Os dois corpos orbitam um centro de massa localizado fora de Plutão, situação pouco comum entre planetas e suas luas. Por essa razão, o conjunto Plutão-Caronte é algumas vezes descrito informalmente como um sistema duplo.
16. Plutão possui cinco luas conhecidas
Além de Caronte, Plutão possui outras quatro luas conhecidas: Nix, Hidra, Cérbero e Estige. Elas são muito menores e apresentam formas irregulares. O sistema de luas de Plutão é particularmente interessante porque existe ao redor de um planeta-anão relativamente pequeno.
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| Plutão e suas interessantes curiosidades astronômicas |
Revisado por Luiz Antônio Machado (graduado em Física pelo Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia de São Paulo – IFSP)
Publicado em 05/09/2026