Pterodáctilo
O Pterodáctilo foi um gênero de pterossauro que viveu no período Jurássico Superior e foi um dos primeiros répteis voadores conhecidos.

O que eram, quando e onde viveram
O termo "pterodáctilo" refere-se comumente ao "Pterodactylus", um gênero de pterossauros que viveu durante o período Jurássico Superior, aproximadamente entre 150,8 e 148,5 milhões de anos atrás. Esses répteis voadores habitaram regiões que hoje fazem parte da Europa, com evidências fósseis encontradas principalmente no calcário de Solnhofen, na Baviera, Alemanha.
Características físicas:
- "Pterodactylus" era relativamente pequeno em comparação com outros pterossauros.
- As espécies adultas tinham crânios medindo entre 55 e 100 centímetros de comprimento.
- O peso dos pterodáctilos variava conforme a espécie. O "Pterodactylus antiquus", um dos mais conhecidos, era relativamente pequeno, com uma envergadura de cerca de 1 metro e um peso estimado entre 1 e 2 kg. Já outros pterossauros do grupo dos "pterodactiloides", como o "Quetzalcoatlus", podiam alcançar envergaduras de 10 a 12 metros e pesar entre 200 e 250 kg.
- Suas asas eram formadas por uma membrana de pele e músculo que se estendia de um quarto dedo alongado até os membros posteriores, sendo sustentadas internamente por fibras de colágeno e externamente por cristas de queratina. Essa estrutura única permitia que eles realizassem voo ativo.
- O corpo do "Pterodactylus" era coberto por filamentos semelhantes a pelos, chamados picnofibras, que proporcionavam isolamento térmico, sugerindo que eram animais de sangue quente.
- Suas mandíbulas possuíam vários dentes finos e cônicos, ideais para agarrar presas. Além disso, alguns fósseis apresentam evidências de cristas de tecido mole no topo da cabeça, embora sua função exata ainda seja objeto de estudo.
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Fóssil de um Pterodáctilo |
Alimentação
"Pterodactylus" era um réptil carnívoro que se alimentava principalmente de peixes, pequenos mamíferos e outros dinossauros de pequeno porte. Seus dentes afiados e pontiagudos eram bem adaptados para capturar e dilacerar suas presas.
Comportamento
Embora as evidências diretas sobre o comportamento do "Pterodactylus" sejam limitadas, comparações com animais modernos e espécies relacionadas de pterossauros fornecem algumas pistas. A estrutura de suas asas e seu corpo leve indicam que eram excelentes voadores, capazes tanto de planar quanto de realizar voos ativos. Alguns estudos sugerem que o "Pterodactylus" poderia ter hábitos diurnos, com base na comparação entre os anéis escléricos (estruturas ósseas) de "Pterodactylus antiquus" e os de aves e répteis modernos.
Extinção
O "Pterodactylus", assim como todas as demais espécies de pterossauros, foi extinto no final do período Cretáceo, há aproximadamente 66 milhões de anos. Esse evento de extinção em massa é amplamente atribuído a uma combinação de fatores catastróficos, incluindo o impacto de um grande asteroide e intensa atividade vulcânica, que causaram mudanças ambientais drásticas. Esses eventos provavelmente afetaram ecossistemas e cadeias alimentares, contribuindo para o desaparecimento dos pterossauros e de muitas outras espécies.
Curiosidades:
- Fósseis indicam que os Pterodactylus passavam por mudanças significativas ao longo da vida, com os juvenis apresentando proporções corporais diferentes dos adultos, sugerindo um crescimento contínuo e uma possível mudança de hábitos alimentares à medida que amadureciam.
- Evidências fósseis de pegadas mostram que os Pterodactylus eram capazes de caminhar sobre quatro patas quando estavam no solo, uma adaptação que pode ter facilitado a movimentação em diferentes ambientes, incluindo áreas costeiras e planícies alagadas.
Classificação científica
Domínio: Eukaryota
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Ordem: Pterosauria
Subordem: Pterodactyloidea
Clado: Euctenochasmatia
Gênero: Pterodactylus
Fontes:
- https://www.animalmatchup.com/animal/pterodactyl (em inglês)
- https://en.wikipedia.org/wiki/Pterodactylus (em inglês)
Por Equipe Sua Pesquisa (revisado por Jefferson Evandro Machado Ramos, graduado em História pela USP).
Publicado em 04/02/2025
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Bibliografia e vídeos indicados:
Vídeo indicado no YouTube:
Qual a diferença entre Pterossauro, Pterodáctilo e Pteranodon? - Canal Eu Coleciono Dinossauros