Pterodáctilo

O Pterodáctilo foi um gênero de pterossauro que viveu no período Jurássico Superior e foi um dos primeiros répteis voadores conhecidos.

Pterodáctilo (reconstrução)
Pterodáctilo (reconstrução)

 

O que eram, quando e onde viveram

 

O termo "pterodáctilo" refere-se comumente ao "Pterodactylus", um gênero de pterossauros que viveu durante o período Jurássico Superior, aproximadamente entre 150,8 e 148,5 milhões de anos atrás. Esses répteis voadores habitaram regiões que hoje fazem parte da Europa, com evidências fósseis encontradas principalmente no calcário de Solnhofen, na Baviera, Alemanha.



Características físicas:


- "Pterodactylus" era relativamente pequeno em comparação com outros pterossauros.

 

- As espécies adultas tinham crânios medindo entre 55 e 100 centímetros de comprimento.

 

- O peso dos pterodáctilos variava conforme a espécie. O "Pterodactylus antiquus", um dos mais conhecidos, era relativamente pequeno, com uma envergadura de cerca de 1 metro e um peso estimado entre 1 e 2 kg. Já outros pterossauros do grupo dos "pterodactiloides", como o "Quetzalcoatlus", podiam alcançar envergaduras de 10 a 12 metros e pesar entre 200 e 250 kg.

 

- Suas asas eram formadas por uma membrana de pele e músculo que se estendia de um quarto dedo alongado até os membros posteriores, sendo sustentadas internamente por fibras de colágeno e externamente por cristas de queratina. Essa estrutura única permitia que eles realizassem voo ativo.


- O corpo do "Pterodactylus" era coberto por filamentos semelhantes a pelos, chamados picnofibras, que proporcionavam isolamento térmico, sugerindo que eram animais de sangue quente.

 

- Suas mandíbulas possuíam vários dentes finos e cônicos, ideais para agarrar presas. Além disso, alguns fósseis apresentam evidências de cristas de tecido mole no topo da cabeça, embora sua função exata ainda seja objeto de estudo.

 

Fóssil de um Pterodáctilo

Fóssil de um Pterodáctilo

 


Alimentação


"Pterodactylus" era um réptil carnívoro que se alimentava principalmente de peixes, pequenos mamíferos e outros dinossauros de pequeno porte. Seus dentes afiados e pontiagudos eram bem adaptados para capturar e dilacerar suas presas.



Comportamento


Embora as evidências diretas sobre o comportamento do "Pterodactylus" sejam limitadas, comparações com animais modernos e espécies relacionadas de pterossauros fornecem algumas pistas. A estrutura de suas asas e seu corpo leve indicam que eram excelentes voadores, capazes tanto de planar quanto de realizar voos ativos. Alguns estudos sugerem que o "Pterodactylus" poderia ter hábitos diurnos, com base na comparação entre os anéis escléricos (estruturas ósseas) de "Pterodactylus antiquus" e os de aves e répteis modernos.



Extinção


O "Pterodactylus", assim como todas as demais espécies de pterossauros, foi extinto no final do período Cretáceo, há aproximadamente 66 milhões de anos. Esse evento de extinção em massa é amplamente atribuído a uma combinação de fatores catastróficos, incluindo o impacto de um grande asteroide e intensa atividade vulcânica, que causaram mudanças ambientais drásticas. Esses eventos provavelmente afetaram ecossistemas e cadeias alimentares, contribuindo para o desaparecimento dos pterossauros e de muitas outras espécies.

 

Curiosidades:

 

- Fósseis indicam que os Pterodactylus passavam por mudanças significativas ao longo da vida, com os juvenis apresentando proporções corporais diferentes dos adultos, sugerindo um crescimento contínuo e uma possível mudança de hábitos alimentares à medida que amadureciam.

 

- Evidências fósseis de pegadas mostram que os Pterodactylus eram capazes de caminhar sobre quatro patas quando estavam no solo, uma adaptação que pode ter facilitado a movimentação em diferentes ambientes, incluindo áreas costeiras e planícies alagadas.

 

 

Classificação científica


Domínio: Eukaryota

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Ordem: Pterosauria

Subordem: Pterodactyloidea

Clado: Euctenochasmatia

Gênero: Pterodactylus

 

 

 

Fontes:

 

- https://www.animalmatchup.com/animal/pterodactyl (em inglês)

 

- https://en.wikipedia.org/wiki/Pterodactylus (em inglês)

 

 

 


 


Por Equipe Sua Pesquisa (revisado por Jefferson Evandro Machado Ramos, graduado em História pela USP).

Publicado em 04/02/2025