Insetos

 

O que são

 

Os insetos são animais invertebrados pertencentes ao grupo dos artrópodes. Possuem o corpo dividido em cabeça, tórax e abdômen, seis pernas articuladas e um par de antenas. Muitas espécies também apresentam asas. Encontrados em quase todos os ambientes do planeta, os insetos constituem o grupo de animais com maior diversidade de espécies e desempenham funções importantes na natureza, como polinização, decomposição da matéria orgânica e participação nas cadeias alimentares.

 

Surgimento

 

Os insetos surgiram há cerca de 400 milhões de anos, durante o período Devoniano da Era Paleozoica, a partir de antigos artrópodes terrestres. Os primeiros insetos provavelmente não possuíam asas e viviam em ambientes úmidos, alimentando-se de matéria vegetal em decomposição, fungos e pequenos organismos. Ao longo da evolução, desenvolveram asas, diferentes formas de alimentação e grande capacidade de adaptação, características que favoreceram sua expansão por quase todos os ambientes terrestres.

Aspectos gerais e características dos insetos:

 

 

Divisão do corpo

 

Independentemente de sua classificação, todos eles se dividem em três partes: cabeça, tórax e abdome. Eles possuem também seis pernas anexas ao tórax e, nesta região, pode haver também duas asas ou até mesmo quatro delas. 

 

Olhos

 

Muitos deles têm dois olhos, formado por vários outros, ou olhos simples, ou seja, tem a formação de vários olhos em um só.

Respiração

Sua respiração se dá através de pequenos orifícios em sua pele.

 

Antenas

 

Muitas espécies deste tipo de vida apresentam antenas que lhes proporcionam um olfato extremamente apurado, o que lhes permite chegar de forma mais precisa às suas presas. 

 

Excreção

 

O órgão excretor dos insetos é denominado Túbulos de Malpighi. Em formato de sacos cilíndricos, eles estão localizados na parte de trás do corpo dos insetos.

 

Desenvolvimento

 

Com relação ao seu desenvolvimento, a maioria dos insetos passa por diversos estágios antes de chegar ao seu amadurecimento. As borboletas, por exemplo, passam por quatro fases: ovos, larvas, crisálidas e, por último, tornam-se adultas da forma como as conhecemos, com suas asas grandes e coloridas. 

 

Comportamento

 

Há ainda, aqueles insetos que vivem em comunidade, as formigas e as abelhas fazem parte desta categoria. Estas espécies são extremamente organizadas e dividas hierarquicamente. No caso das abelhas, há a abelha rainha e as operárias. 

 

Outros tipos conhecidos de insetos são os insetos-folhas, estes fazem parte da família das baratas e são encontrados nas regiões tropicais de nosso planeta. Este tipo de inseto costuma ficar imóvel durante o dia, saindo somente à noite para procurar alimentos. Entre eles, somente os machos é que têm a capacidade de voar. 

 

Camuflagem

 

Os insetos-gravetos, estes se parecem com pequenos galhos e como camuflagem, chamada também de mimetismo, possuem em seus corpos regiões esverdeadas que lembram musgos. Isto os torna capaz de se misturarem com a paisagem da região em que vivem, e, desta forma, eles conseguem enganar suas presas e predadores.

 

Pragas urbanas

 

Muitos destes insetos têm se tornado uma praga para a população das grandes cidades. É o caso dos cupins e das formigas que avançam nas residências deixando um rastro de destruição. Com as construções de cimento e concreto cada vez mais presentes, estes insetos tiveram suas principais fontes de alimentação esgotadas e a única forma de sobreviverem foi a disputa de espaços com os seres humanos. O homem ocupou o habitat dos insetos e agora eles estão fazendo o mesmo conosco.

 

10 exemplos de insetos comuns no Brasil:

 

• Formiga: vive em colônias organizadas, formadas por rainhas, operárias e machos. Pode ser encontrada em jardins, florestas, plantações e ambientes urbanos.

• Mosquito: apresenta corpo fino, pernas longas e um par de asas. Algumas espécies, como o Aedes aegypti, podem transmitir doenças como dengue, zika e chikungunya.

• Mosca: alimenta-se de diferentes materiais orgânicos e possui grande capacidade de reprodução. Ao entrar em contato com lixo e alimentos, pode transportar microrganismos causadores de doenças.

• Barata: possui hábitos principalmente noturnos e costuma viver em locais quentes, úmidos e com disponibilidade de alimento. Algumas espécies adaptaram-se aos ambientes domésticos e urbanos.

• Abelha: alimenta-se de néctar e pólen das flores. Desempenha papel essencial na polinização, contribuindo para a reprodução de diversas espécies vegetais e para a produção agrícola.

• Borboleta: apresenta asas cobertas por pequenas escamas coloridas. Durante seu ciclo de vida, passa pelas fases de ovo, lagarta, pupa e indivíduo adulto.

• Mariposa: é semelhante à borboleta, mas muitas espécies possuem hábitos noturnos. Suas lagartas alimentam-se de folhas, tecidos ou outros materiais de origem vegetal.

• Gafanhoto: possui pernas traseiras fortes, adaptadas para saltar. Alimenta-se principalmente de folhas e outras partes das plantas, podendo causar prejuízos às plantações quando aparece em grande quantidade.

• Besouro: pertence a um dos grupos de insetos com maior diversidade de espécies. Possui asas anteriores rígidas, chamadas élitros, que protegem as asas utilizadas durante o voo.

• Cupim: vive em colônias organizadas e alimenta-se principalmente de celulose, substância presente na madeira. Na natureza, contribui para a decomposição da matéria vegetal, mas pode danificar móveis e construções.

 

 

Curiosidades:

 

• Os pesquisadores de insetos descobrem, em média, seis mil novas espécies de insetos todos os anos. Atualmente, são conhecidas cerca de 920 mil espécies de insetos.

 

• A formiga é o inseto que possui o maior cérebro em relação ao tamanho do corpo. Outra curiosidade é que a comunicação entre estes insetos ocorre através do olfato (sentido responsável por distinguir odores).

 

• As abelhas, insetos tão presentes no nosso dia a dia, possuem cinco olhos. Três ficam na parte superior da cabeça, enquanto os outros dois ficam na parte da frente.

 

• A superfície do corpo dos insetos é impermeável.

 

• Os insetos (ou suas larvas e lagartas) que fazem furos em roupas, madeira ou papeis são chamados brocas.

• Um dos insetos mais fortes do Reino Animal é o besouro-rinoceronte. Ele consegue levantar cerca de 800 vezes o seu peso.

 

• A libélula consegue atingir, durante seu voo, uma velocidade de até 80 km/h.

A importância ecológica dos insetos


Os insetos desempenham funções essenciais para o equilíbrio dos ecossistemas. Muitas espécies, como abelhas, borboletas e besouros, realizam a polinização das plantas, permitindo a formação de frutos e sementes. Outros insetos participam da decomposição de folhas, madeira, fezes e restos de animais, contribuindo para a reciclagem de nutrientes e para a fertilidade do solo.

Eles também fazem parte da alimentação de aves, peixes, anfíbios, répteis e mamíferos, ocupando uma posição importante nas cadeias alimentares. Algumas espécies ajudam a controlar populações de outros organismos, inclusive pragas agrícolas. Dessa forma, a diminuição acentuada dos insetos pode provocar desequilíbrios ambientais e afetar a reprodução das plantas, a produção de alimentos e a sobrevivência de diversos animais.

 

 

Infográfico sobre as características dos insetos

 

 

 

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GALERIA DE IMAGENS DE INSETOS

 

 

Libélula: um inseto que voa muito rápido.

 

 

Borboleta

 

 

Formiga

 

Abelha

 

 

Cupim

 

 

Barata

 

 

Gafanhoto

 

 

Mosca Doméstica

 

Pulga

 

Louva-a-Deus

 

 

Escaravelho

 

Joaninha

 

 

 

Aedes Aegypti: mosquito transmissor de várias doenças aos seres humanos como, por exemplo, a Dengue.

 

 

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Por Tânia Cabral - Professora de Biologia - Unesp, 2001

Atualizado em 27/07/2026