Energia Biológica

 

O que é

 

A energia biológica é aquela gerada a partir do uso de fontes biológicas, ou seja, biomassa (substâncias orgânicas que se acumulam em determinado local) e microrganismos aperfeiçoados.

 

Existem vários vegetais e microrganismos que podem ser usados como fontes de energia. Ocorre também através da decomposição de matérias orgânicas, realizada por bactérias (caso da geração do biogás).

 

Principais fontes de energias biológicas:

 

• Cana-de-açúcar (usada para produzir o álcool combustível, conhecido como etanol).

 

• Óleos vegetais como, por exemplo, os óleos de soja, amendoim, mamona e dendê.

 

• Microrganismos que formam o plâncton marinho como, por exemplo, as algas e animais marinhos microscópicos.

 

• Lixo orgânico e esterco (usados para gerar o biogás).

Vantagens das fontes de energia biológica:

 

• Grande parte das fontes de energias biológicas é renovável (não se esgota).

 

• A maioria destas fontes de energia não gera poluição do ar, portanto, são consideradas fontes limpas.

 

• O uso do lixo orgânico para produzir este tipo de energia (biogás) apresenta muitas vantagens. Este lixo é coletado seletivamente e tratado, evitando assim que entre em contato com a natureza. Ele também possui a vantagem de gerar empregos e lucro para empresas que trabalham neste processo de geração de energia. Seu uso em larga escala pode diminuir a dependência das fontes de energia não renováveis.

 

• O custo de implantação de uma usina biológica é relativamente barata (em comparação a uma usina hidrelétrica).

 

Usina de Biogás na Alemanha: geração de energia elétrica a partir da decomposição de matéria orgânica.

 

 

Desvantagens das fontes de energia biológica:

 

• Desmatamento e disputa por terras: a produção de energia biológica, como biocombustíveis e biomassa vegetal, pode exigir grandes áreas de cultivo. Quando isso ocorre de forma inadequada, pode estimular o desmatamento, reduzir áreas de vegetação nativa e aumentar a pressão sobre terras que poderiam ser usadas para a produção de alimentos.


• Emissão de poluentes: embora muitas fontes biológicas sejam consideradas renováveis, sua queima pode liberar gases e partículas poluentes na atmosfera. A combustão de lenha, carvão vegetal, resíduos agrícolas ou biocombustíveis pode contribuir para a poluição do ar, especialmente quando não há controle tecnológico adequado.


• Baixa eficiência energética em alguns casos: algumas fontes de energia biológica apresentam rendimento menor quando comparadas a outras fontes energéticas. Isso significa que pode ser necessário utilizar grande quantidade de matéria orgânica para gerar uma quantidade relativamente pequena de energia, tornando o processo mais caro, trabalhoso e dependente de transporte e armazenamento.

 

Como funciona uma usina que gera energia por meio de fontes biológicas (exemplos: lixo orgânico e esterco animal)?

 

Uma planta que gera energia através de fontes biológicas, como resíduos orgânicos e esterco animal, geralmente utiliza um processo chamado digestão anaeróbica. Aqui está um resumo de como funciona:


1. Coleta e Pré-Tratamento:

- Resíduos orgânicos (por exemplo, restos de alimentos, resíduos agrícolas) e esterco animal são coletados.

- Os materiais coletados podem ser pré-tratados para remover contaminantes e triturados para aumentar a área de superfície para a ação microbiana.

2. Digestão Anaeróbica:

- Os materiais orgânicos pré-tratados são colocados em um tanque hermético e sem oxigênio chamado digestor.

- Os microrganismos decompõem a matéria orgânica na ausência de oxigênio, produzindo biogás (principalmente metano e dióxido de carbono) e digestato (uma substância rica em nutrientes).

3. Coleta e Utilização do Biogás:

- O biogás é capturado do topo do digestor.

- Pode ser usado diretamente em um gerador de biogás para produzir eletricidade e calor ou atualizado para biometano, que pode ser injetado na rede de gás natural ou usado como combustível para veículos.

4. Processamento e Utilização do Digestato (material que passou por processo de digestão anaeróbica):

- O digestato é separado em frações sólidas e líquidas.

- O digestato sólido pode ser usado como emenda para solo ou composto, e a fração líquida pode ser usada como fertilizante rico em nutrientes.

 

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Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001
Atualizado em 02/05/2026