Fernão de Magalhães
Quem foi
Fernão de Magalhães foi um importante navegador português. Também foi um membro da nobreza portuguesa no século XVI. Atuou também como soldado, explorador e marinheiro.
Junto com Vasco da Gama, Cristóvão Colombo, Américo Vespúcio e Pedro Álvares Cabral, Fernão de Magalhães é considerado um dos grandes nomes do período histórico conhecido como Grandes Navegações.
Biografia
Fernão de Magalhães nasceu em Sabrosa, no norte de Portugal, em uma família de pequena nobreza. Ainda jovem, foi enviado à corte portuguesa, onde recebeu formação em navegação, cartografia e matemática, conhecimentos essenciais para a expansão marítima portuguesa dos séculos XV e XVI. Esse período coincidiu com a chamada Era das Grandes Navegações (séculos XV e XVI), marcada pela busca europeia por novas rotas comerciais para as Índias.
Sua experiência marítima começou em expedições portuguesas ao Oriente. Participou de campanhas na Índia e no sudeste asiático, incluindo a região de Malaca, importante entreposto comercial conquistado por Portugal em 1511. Nessas viagens, adquiriu conhecimento estratégico sobre as rotas oceânicas e sobre o lucrativo comércio de especiarias.
Apesar de sua experiência, Magalhães entrou em conflito com o rei de Portugal, Dom Manuel I, principalmente por não receber reconhecimento e apoio para seus projetos. Diante disso, transferiu-se para a Espanha por volta de 1517, onde apresentou ao rei Carlos I da Espanha um plano para alcançar as Ilhas das Especiarias navegando para oeste, contornando o continente americano.
Em 1519, com o apoio espanhol, iniciou a expedição com cinco embarcações. A viagem atravessou o Oceano Atlântico e seguiu pela costa da América do Sul até encontrar uma passagem no extremo sul do continente, hoje conhecida como Estreito de Magalhães. Após essa travessia, a frota entrou em um novo oceano, batizado por Magalhães de Pacífico, devido à relativa calmaria observada durante a navegação inicial.
A expedição prosseguiu pelo Pacífico até alcançar as Filipinas em 1521. Nesse local, Magalhães envolveu-se em conflitos com populações indígenas locais e foi morto na Batalha de Mactan, em 27 de abril de 1521. A liderança da expedição passou a outros comandantes, e apenas uma das embarcações, a nau Vitória, retornou à Espanha em 1522, sob o comando de Juan Sebastián Elcano, completando a primeira viagem ao redor do mundo.
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Fernão de Magalhães: um dos principais navegadores do começo do século XVI. |
A primeira viagem de circum-navegação
Ele ficou historicamente muito conhecido por comandar a primeira viagem de circum-navegação pelo globo terrestre. Ou seja, Fernão de Magalhães foi o primeiro comandante de uma frota que tinha como uma missão a serviço do Rei da Espanha fazer a volta ao mundo, através de uma expedição marítima. Porém, ele não conseguiu ver o desfecho da expedição, pois foi morto durante a viagem.
Por conta da morte Magalhães, a frota passou a ser comandada por Juan Sebastián Elcano (navegador espanhol). Essa viagem, que ficou conhecida também pelo nome de Expedição de Magalhães-Elcano, teve início em 1519 e terminou em 1522.
Importância histórica
A importância histórica de Fernão de Magalhães está diretamente ligada à consolidação dos conhecimentos geográficos no contexto das Grandes Navegações (séculos XV e XVI), sobretudo por liderar a expedição iniciada em 1519 que resultou, em 1522, na primeira circum-navegação da Terra. Sua iniciativa demonstrou, na prática, a continuidade dos oceanos e a real dimensão do planeta, ampliando significativamente a compreensão europeia do mundo. Vale destacar também que sua travessia pelo estreito no extremo sul da América confirmou a existência de uma passagem entre os oceanos Atlântico e Pacífico, contribuindo para o desenvolvimento de novas rotas comerciais. Esse processo teve impactos duradouros na expansão marítima, no comércio global de especiarias e na intensificação dos contatos entre diferentes regiões do planeta no século XVI.
As descobertas de Fernão de Magalhães
• Descoberta do Estreito de Magalhães: em 1520, Magalhães descobriu o estreito na ponta sul da América do Sul que conecta os oceanos Atlântico e Pacífico. Esse estreito foi posteriormente nomeado Estreito de Magalhães em sua homenagem. Navegar por este perigoso estreito foi uma das principais realizações de sua expedição e provou que havia uma rota prática para as Índias Orientais contornando as Américas.
• Primeiro Europeu a Entrar no Pacífico pelo Estreito de Magalhães: Magalhães foi o primeiro europeu a navegar do Oceano Atlântico para o Oceano Pacífico, alcançando isso após navegar pelo estreito que leva seu nome. Sua expedição, portanto, provou a vastidão do Pacífico e o potencial de uma rota ocidental para a Ásia.
• Demonstração da Circunferência e Esfericidade da Terra: a circunavegação do globo pela frota de Magalhães (concluída sob o comando de Juan Sebastián Elcano após a morte de Magalhães) forneceu evidências práticas da esfericidade da Terra e deu um entendimento mais preciso de seu tamanho.
• Primeiro Contato com Vários Povos Indígenas: a expedição de Magalhães levou ao primeiro contato europeu com vários povos indígenas na América do Sul e nas Ilhas do Pacífico, incluindo nas Filipinas, onde Magalhães acabou sendo morto na Batalha de Mactan em 1521.
Curiosidades históricas:
- O nome "Estreito de Magalhães", assim denominada a passagem navegável localizada no Sul da América do Sul, com cerca de 600 quilômetros de extensão, recebeu esse nome em homenagem à famosa expedição de Fernão de Magalhães, que atravessou o estreito em 1520.
- Fernão de Magalhães era integrante da Ordem de Santiago (importante ordem religiosa e militar da Península Ibérica).
Por Jefferson Evandro Machado Ramos
Graduado em História pela Universidade de São Paulo - USP (1994).
Atualizado em 24/04/2026