Tatupeba

 

O que é

 

O tatupeba é um mamífero típico da América do Sul pertencente ao grupo dos tatus. Conhecido popularmente como tatu-de-seis-bandas por causa das faixas móveis presentes em sua carapaça. Ele possui corpo coberto por placas rígidas, cabeça alongada, patas fortes com garras adaptadas para cavar e pelos espalhados pelo corpo, característica que o diferencia de outros tatus. Vive em ambientes como cerrados, campos, caatingas e áreas abertas, alimentando-se de insetos, larvas, pequenos vertebrados, frutos, raízes e até carniça. Tem hábitos principalmente terrestres e escava tocas para se abrigar, descansar e se proteger de predadores.

 

 

Onde é encontrado e nomes populares e científico

O tatupeba, cujo nome científico é Euphractus sexcinctus, é conhecido também pelos nomes populares de: tatupoiú, tatu-cascudo, tatu-de-mão-amarela, papa-defunto, peba e peludo. É encontrado em várias regiões do Brasil, Uruguai, Paraguai, Suriname, Bolívia e norte da Argentina. Aqui no Brasil, é típico do bioma Caatinga (região Nordeste), mas também encontrado no Cerrado e áreas do Sudeste.
 


Características principais:

O tatupeba é notívago (hábito de vida predominantemente noturno) e vive solitário.

Sua cor predominante é o marrom com nuances de laranja. Sua carapaça possui cintas (de 6 a 8) com mobilidade. Sua cabeça é achatada e de formato cônico. Seu tamanho é de, em média, 40 a 95 cm e seu peso varia entre 3,5 e 6,5 quilos.

Suas garras são grandes, fortes e são utilizadas para fazer sua toca, na terra, que pode ter de um a dois metros de profundidade. Diferente das outras espécies de tatu, ele utiliza regularmente a mesma toca.

Alimentação


O tatupeba é considerado onívoro, ou seja, é um animal que tem a capacidade de metabolizar diferentes categorias de alimentos, tanto de origem animal, quanto vegetal.  Na sua dieta estão presentes: insetos, pequenos vertebrados, minhocas, vegetais e até carniça.

 

Habitat e distribuição geográfica

O tatupeba vive principalmente em ambientes abertos e semiabertos da América do Sul, como Cerrado, Caatinga, campos, savanas, áreas de vegetação seca, bordas de florestas e regiões agrícolas. No Brasil, é encontrado em grande parte do território, especialmente nas regiões Centro-Oeste, Nordeste, Sudeste e parte do Sul, sendo bastante associado ao Cerrado e à Caatinga. Também ocorre em países vizinhos, como Bolívia, Paraguai, Argentina, Uruguai e Suriname. Por ser um animal adaptável, consegue sobreviver em diferentes tipos de solo e clima, desde que encontre alimento, áreas para escavar suas tocas e locais seguros para se proteger de predadores e variações de temperatura.

Tatupeba (Euphractus sexcinctus): uma espécie de tatu típica da fauna sul-americana.

Como é a reprodução e o tempo de vida

A gestação tem a duração de mais ou menos 60 dias. A quantidade de filhotes varia de 1 a 3 por ninhada. A fêmea constrói a toca onde ela vai dar à luz. Ao nascerem os filhotes pesam entre 95 a 110 gramas e ficam com os olhos fechados por mais ou menos 20 dias.

Ocasionalmente ocorre uma redução na população desta espécie devido a alguns fatores como: atropelamento, caça e perda do habitat por desmatamento.

A gestação desta espécie dura entre 60 e 65 dias e os filhotes se tornam maduros aos nove meses de idade. Vivem, em condições normais de vida (no habitat natural), entre 15 e 18 anos.

Comportamento

 

Na natureza, o tatupeba apresenta comportamento solitário e passa boa parte do tempo procurando alimento no solo, usando o olfato apurado e as garras fortes para revirar terra, folhas secas e troncos em decomposição. Embora possa ser observado durante o dia, também pode ter atividade ao entardecer e à noite, dependendo da temperatura, da oferta de alimento e da presença de predadores. É um animal escavador, capaz de construir tocas para abrigo, descanso, reprodução e proteção contra o calor excessivo ou ameaças. Quando se sente em perigo, tende a fugir rapidamente para a vegetação ou para alguma toca próxima, podendo também usar suas garras para se defender.

Risco de extinção


Até o momento não existe preocupação com a possibilidade de serem extintos. São encontrados em quantidade equilibrada na natureza. A classificação do seu estado de conservação é LC (pouco preocupante).

Embora ainda não seja considerada uma espécie ameaçada, o tatupeba já foi muito caçado na região nordeste do Brasil, fato que reduziu a quantidade de indivíduos. Porém, nos últimos anos, a quantidade retornou ao normal.




Curiosidades:

- Seu nome é de origem indígena tupi: “tatu’pewa” que significa “tronco gordo achatado”.

- Ganhou o nome popular de papa-defunto porque existe uma crença comum que algumas espécies costumam se alimentar de cadáveres.

- Também são chamados popularmente por: tatu-peludo tatu-testa-de-ferro e tatu-papa-defunto.

- Os buracos que os tatupebas fazem no solo são responsáveis por inúmeros acidentes com cavalos, pois estes quebram as patas ao cair nas pequenas cavidades.

- Possuem olfato bem desenvolvido, porém a visão dos tatupebas é pouco eficiente.




Classificação científica


Reino: Animalia

Filo: Chordata

Classe: Mammalia

Ordem: Cingulata

Família: Chlamyphoridae

Subfamília: Euphractinae

Gênero: Euphractus

Espécie: E. sexcinctus

 

 

Saiba mais:

 

Conheça mais sobre o tatupeba lendo um artigo do ICMBio (em pdf).

 

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Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.
Atualizado em 01/07/2026