Tatu-Canastra

 

O que é o tatu-canastra?

O tatu-canastra, conhecido cientificamente como Priodontes maximus, é o maior tatu do mundo, podendo atingir até 1,5 metro de comprimento. Possui corpo robusto, garras enormes e carapaça segmentada de coloração acastanhada. Vive em florestas tropicais e áreas abertas da América do Sul, incluindo o Brasil. É uma espécie noturna, solitária e ameaçada de extinção devido à caça e à destruição de seu habitat.

 

Principais características do Tatu-Canastra:

• O tatu-canastra é um mamífero de grande porte (maior entre todas as espécies vivas de tatus). É também conhecido, popularmente, como tatu-açú.

 

• O tatu-canastra apresenta hábito de vida mais noturno do que diurno. Passam os dias dormindo em tocas, que cavam com suas poderosas garras. Essas tocas podem ter até 5 metros (16 pés) de comprimento e fornecer um habitat importante para outras espécies.

 

• Seu alcance se estende do nordeste da Venezuela e Guiana ao Paraguai, norte da Argentina e partes do Brasil. Pode habitar uma variedade de ambientes, incluindo pastagens, savanas e florestas. No Brasil, o habitat desta espécie animal é formado por cerrados, campos e regiões de matas (floresta Amazônica, principalmente).

 

• O nome científico do tatu-canastra é Priodontes Maximus.

 

• O tatu-canastra adulto pesa entre 45 e 60 quilos.

 

• Possuem cerca de 1 metro de comprimento. Sua cauda pode medir até 50 centímetros.

 

• Uma das principais características do tatu-canastra é uma carapaça composta por cintas móveis, que protegem seu corpo. Essas placas são de amarelo pálido a marrom avermelhado.

 

• Possuem cabeça pequena e alongada.

 

• As garras deste animal são bem fortes, grandes e resistentes. São capazes de cavar túneis rapidamente na terra.

 

• Alimentação: o tatu-canastra se alimenta, principalmente, de insetos (cupins e formigas), escorpiões, aranhas, ovos e frutos.

 

• Em seu habitat natural e preservado, os animais desta espécie vivem, em média, 15 anos.

 

• O período de gestação da fêmea dura cerca de 120 dias. Numa gestação, nascem um ou dois filhotes.

Tatu-Canastra adulto

Reprodução e desenvolvimento

 

A reprodução do tatu-canastra é marcada por um ciclo reprodutivo lento e pouco frequente, dividido nas seguintes fases:


1. Acasalamento: Os indivíduos são solitários e se encontram apenas na época reprodutiva. O macho localiza a fêmea por meio do olfato e o acasalamento ocorre após breve interação.


2. Gestação: A gestação dura cerca de quatro meses, sendo que a fêmea costuma gerar apenas um filhote por vez, o que contribui para a baixa taxa reprodutiva da espécie.


3. Nascimento e cuidado materno: O filhote nasce com a carapaça ainda mole e permanece no interior da toca materna por vários meses, recebendo cuidados e sendo amamentado.


4. Crescimento e independência: À medida que cresce, o filhote fortalece sua carapaça e começa a explorar o ambiente próximo da toca. A independência ocorre de forma gradual, após o aprendizado dos hábitos de escavação e alimentação.


5. Maturidade sexual: O tatu-canastra atinge a maturidade reprodutiva apenas entre dois e três anos de idade, o que, aliado à baixa fecundidade, torna sua recuperação populacional bastante lenta.

Comportamento

 

O tatu-canastra apresenta hábitos predominantemente noturnos e solitários, passando grande parte do dia abrigado em tocas profundas que ele próprio escava com suas fortes garras. Durante a noite, sai em busca de alimento, principalmente cupins e formigas, podendo percorrer áreas extensas. É um animal discreto, de movimentos geralmente lentos, mas capaz de correr quando se sente ameaçado. Sua presença também beneficia outros animais, pois as tocas abandonadas podem servir de abrigo para diversas espécies.

 

 

Classificação científica

 

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Classe: Mammalia

Superordem: Xenarthra

Ordem: Cingulata

Família: Dasypodidae

Gênero: Priodontes

Espécie: P. maximus

Curiosidades:

 

• O tatu-canastra possui um olfato muito apurado. Esta característica favorece a localização de suas presas.

 

• O tatu-canastra é também conhecido popularmente como tatuaçu.

 

Tatu-canastra filhote saindo da toca.

 

 

---

 

Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.

Atualizado em 24/07/2026