Paleontologia

Paleontologia é uma ciência natural que estuda o passado através da análise de fósseis.

 

O que é

 

A Paleontologia é uma ciência natural que estuda os animais e vegetais que viveram no passado, através dos fósseis. A paleontologia busca informações nos fósseis, tais como: idade do fóssil, condições de vida e morte do ser fossilizado, características, influências ambientais, entre outras.

Técnicas usadas

 

Esta ciência dispõe de diversas técnicas e recursos para obter informações importantes sobre o fóssil. Uma das técnicas mais importantes é a do Carbono 14, que identifica com muita precisão a idade do fóssil.

Importância da Paleontologia

 

A Paleontologia é muito importante também como ciência auxiliar da Sociologia, Biologia, Arqueologia e História. Estas duas últimas ciências são fornecedoras de informações importantes sobre a vida na Pré-História.

 

A Paleontologia também produz muitos conhecimentos importantes sobre a época e a vida dos Dinossauros.

Criação 

 

A Paleontologia foi criada em 1812, pelo naturalista francês George Cuvier, um grande pesquisador de animais extintos.

 

 

Três importantes descobertas da Paleontologia no século XX:

 

- Sue, o T. rex (1990) - o esqueleto mais completo e bem preservado de Tyrannosaurus rex descoberto até hoje foi encontrado na Formação Hell Creek, em Dakota do Sul. Apelidado de "Sue" em homenagem à sua descobridora, Sue Hendrickson, esse fóssil forneceu imensos conhecimentos sobre a estrutura física e o comportamento provável deste icônico dinossauro.


- Sinosauropteryx (1996) - este foi o primeiro fóssil de dinossauro encontrado com evidências claras de estruturas semelhantes a penas, descoberto na Província de Liaoning, China. Sinosauropteryx mudou fundamentalmente nossa compreensão da relação entre aves e dinossauros, apoiando fortemente a hipótese de que as aves são dinossauros modernos com penas.


- Lucy (Australopithecus afarensis) (1974) - a descoberta de Lucy na Etiópia teve um impacto significativo no nosso entendimento da evolução humana. Este esqueleto quase 40% completo de um Australopithecus afarensis, um ancestral humano primitivo, forneceu evidências cruciais sobre a postura bípede e a capacidade de caminhar dos primeiros hominídeos.

 

Você sabia?

 

- Comemora-se em 15 de junho o Dia do Paleontólogo.

 

- Um dos mais importantes paleontólogos do século XIX foi o estadunidense Othniel Charles Marsh (1831-1899). Ele fez a descoberta de grande quantidade de fósseis na região Oeste dos EUA.

 

- Peter Wilhelm Lund (1801-1880) é considerado o Pai da Paleontologia e Arqueologia Brasileira.

 

Paleontóloga trabalhando numa área de escavação com presença de fósseis.

 

 

Vocabulário do texto:

 

- Fóssil: vestígio preservado de organismo que viveu em épocas geológicas passadas.

- Carbono 14: método de datação utilizado para determinar a idade de materiais orgânicos antigos.

- Ciência auxiliar: área do conhecimento que contribui com informações ou métodos para outras ciências.

- Pré-História: período anterior à invenção da escrita e início dos registros históricos.

- Dinossauro: grupo extinto de répteis que viveu durante a era Mesozoica.

- Naturalista: estudioso da natureza, que se dedica à observação e pesquisa de seres vivos e fenômenos naturais.

- Extinto: que não existe mais, que desapareceu completamente.

- Formação geológica: conjunto de camadas de rochas com características semelhantes, onde fósseis podem ser encontrados.

- Esqueleto: conjunto de ossos que sustentam o corpo de um ser vivo.

- Penas: estruturas que recobrem o corpo das aves, e que também estavam presentes em alguns dinossauros.

- Evolução: processo de transformação das espécies ao longo do tempo.

- Bípede: que se locomove sobre duas pernas.

- Hominídeo: grupo de primatas que inclui os seres humanos e seus ancestrais mais próximos.

- Paleontólogo: profissional especializado no estudo dos fósseis e da vida no passado geológico.

 

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Por Jefferson Evandro Machado Ramos
Graduado em História pela Universidade de São Paulo - USP (1994).