Papiro

O papiro é uma planta aquática que os egípcios usavam para fazer uma espécie de papel.

 

O que é

 

Esta planta (erva aquática), da família das cyperaceas, é muito comum nas margens de rios da África.

Características do papiro:

 

• As folhas são longas e fibrosas, um pouco semelhantes às folhas de cana-de-açúcar. Já seus caules são triangulares, flexíveis e fibrosos.

 

• Seu nome científico é Cyperus papyrus. Já a palavra tem origem no grego pápuros.

 

• O seu caule era cortado em tiras, disposto em duas camadas cruzadas, prensado e seco para formar folhas.

Uso no Antigo Egito como papel

 

No Egito Antigo, o papiro era encontrado nas margens do delta do rio Nilo. Foi muito utilizado pelos egípcios para diversos propósitos. As folhas eram sobrepostas e trabalhadas para serem transformadas numa espécie de papel, conhecido pelo mesmo nome da planta.

 

Este papel (papiro) era utilizado pelos escribas egípcios para escreverem textos e registrarem as contas do império. Vários rolos de papiro, contando a vida dos faraós, foram encontrados pelos arqueólogos nas pirâmides egípcias.

O papiro tinha outras funções no Egito Antigo. Os artesãos utilizavam a planta para a fabricação de cestos, redes e até mesmo pequenas embarcações (através da formação de feixes). Era também utilizado como alimento pelas pessoas mais pobres e também para alimentar o gado.

 

 

Os escribas egípcios eram os que mais usavam as folhas de papiro.

Você sabia?

Até hoje os egípcios plantam e utilizam o papiro, porém podemos encontrar também plantações desta planta em regiões do sul da Itália.

 

A cidade fenícia de Biblos (no atual Líbano) foi o principal centro comercial de papiro na Antiguidade. Os comerciantes fenícios compravam grandes quantidades de papiro dos egípcios e vendiam para outros povos da região do Mar Mediterrâneo.

 

Fragmento de papiro original com escrita egípcia.

 

 

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Por Jefferson Evandro Machado Ramos
Graduado em História pela Universidade de São Paulo - USP (1994).