Agricultura no Período Neolítico

O surgimento da agricultura no Neolítico marcou a transição de grupos humanos nômades para comunidades sedentárias, que passaram a cultivar plantas e domesticar animais para garantir sua subsistência.

 

Introdução


O Neolítico, também chamado de Idade da Pedra Polida, foi um dos períodos mais transformadores da história humana, caracterizado por profundas mudanças sociais, econômicas e tecnológicas. Iniciado aproximadamente por volta de 10.000 a.C., o Neolítico marcou a transição de comunidades nômades, caçadoras e coletoras, para sociedades sedentárias, organizadas em torno da produção de alimentos. Esse processo de sedentarização permitiu o surgimento de aldeias, a formação de novas estruturas sociais e o desenvolvimento de técnicas agrícolas e de domesticação de animais.

Diferentemente do Paleolítico, em que os seres humanos dependiam exclusivamente da caça, da pesca e da coleta para a subsistência, no Neolítico observou-se o domínio consciente da natureza para atender às necessidades humanas. Tal domínio transformou radicalmente a relação do ser humano com o ambiente, inaugurando a base para a formação das primeiras civilizações.

Surgimento da agricultura


O surgimento da agricultura foi um processo gradual e não uniforme, variando conforme as regiões do planeta. Essa transformação teria ocorrido inicialmente no chamado "Crescente Fértil", região do Oriente Médio que inclui partes do atual Iraque, Síria, Líbano, Israel, Jordânia e Egito. A abundância de recursos hídricos, o solo fértil e o clima favorável favoreceram o cultivo de plantas e a domesticação de animais. Posteriormente, práticas agrícolas surgiram de maneira independente em outras regiões, como na China, no Sudeste Asiático, nas Américas e na África.


A necessidade de garantir uma fonte estável de alimento diante das variações climáticas e da crescente pressão populacional pode ter motivado grupos humanos a experimentarem o plantio de sementes e a domesticação de plantas selvagens. A domesticação de plantas como o trigo, a cevada, o arroz, o milho e a batata revelou-se uma inovação crucial. Esse novo modo de obtenção de alimento, aliado à domesticação de animais como ovelhas, cabras, bovinos e porcos, possibilitou a formação de comunidades estáveis e complexas.

 

O domínio da agricultura foi fundamental para o avanço das sociedades do período neolítico.

Características da agricultura no Neolítico:


• Domesticação de plantas: os seres humanos aprenderam a selecionar espécies vegetais com características desejáveis, como maior produtividade e resistência. Esse processo envolveu o plantio de sementes das melhores plantas e a eliminação de variedades menos vantajosas.


• Domesticação de animais: animais como ovelhas, cabras, bovinos e porcos foram domesticados para fornecer carne, leite, couro e força de trabalho. A criação de animais estabeleceu uma relação direta entre agricultura e pecuária.


• Uso de ferramentas de pedra polida: para preparar o solo e colher as plantas, as comunidades neolíticas desenvolveram ferramentas de pedra polida, como enxadas, foices e machados, aumentando a eficiência das atividades agrícolas.


• Sedentarização das comunidades: a prática da agricultura exigiu que os grupos humanos permanecessem em um mesmo local para cuidar das plantações. Dessa maneira, surgiram os primeiros assentamentos permanentes.


• Construção de armazéns: a produção excedente de alimentos impulsionou a construção de silos e armazéns para estocar grãos e produtos agrícolas, garantindo o abastecimento durante períodos de escassez.


• Práticas de irrigação: em algumas regiões, como no Crescente Fértil, foram desenvolvidas técnicas primitivas de irrigação para controlar a oferta de água às plantações, aumentando a produtividade agrícola.


• Calendários agrícolas: a necessidade de acompanhar o ciclo das estações motivou a criação de calendários rudimentares, baseados na observação astronômica, para orientar os períodos de plantio e colheita.


• Especialização do trabalho: a produção excedente permitiu que parte da população se dedicasse a outras atividades, como a cerâmica, o artesanato, o comércio e a guerra, iniciando um processo de diferenciação social.


• Transformação da paisagem natural: as práticas agrícolas levaram à modificação de ecossistemas naturais, com a derrubada de florestas e a preparação de campos de cultivo.


• Rituais e religiões ligadas à fertilidade: a dependência das safras agrícolas estimulou o desenvolvimento de práticas religiosas voltadas para a fertilidade da terra, sendo comum a veneração de divindades associadas à agricultura.

 

Homens do período Neolítico arando a terra com arado manual de madeira e ponta de ferro, técnica que simboliza a transição das sociedades caçadoras-coletoras para comunidades agrícolas sedentárias. (ilustração de caráter didático).

Importância da agricultura no Neolítico


A agricultura no Neolítico teve uma importância decisiva para a história da humanidade. A partir dela, consolidou-se a sedentarização, o que levou à formação de aldeias e, posteriormente, de cidades. A estabilidade alimentar proporcionada pela agricultura permitiu o aumento populacional, fomentando o surgimento de estruturas sociais mais complexas e hierarquizadas.


Com o excedente agrícola, tornou-se possível a especialização do trabalho, favorecendo o desenvolvimento de artesãos, comerciantes, líderes políticos e religiosos. A sociedade deixou de se organizar exclusivamente em pequenos grupos familiares para formar comunidades articuladas por regras e tradições comuns.


A agricultura também esteve na base do desenvolvimento da propriedade privada, à medida que as pessoas passaram a reivindicar o controle sobre as terras cultivadas e os rebanhos. Essa mudança de concepção econômica lançou as bases para futuras instituições jurídicas, econômicas e sociais.


Vale destacar também que a necessidade de gerenciar a produção e a distribuição de alimentos impulsionou o surgimento da escrita e da administração, como ocorreu com a civilização suméria na Mesopotâmia. Com o domínio da agricultura, a humanidade abriu caminho para a Revolução Urbana, o surgimento dos Estados organizados e a construção das primeiras civilizações da Antiguidade.


Portanto, o advento da agricultura no período Neolítico representou uma revolução silenciosa, mas profunda, alterando para sempre os rumos da história humana. A partir desse momento, o ser humano não apenas se adaptava ao meio ambiente, mas também passava a transformá-lo de maneira consciente, moldando o mundo de acordo com suas necessidades e aspirações.

 

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Por Jefferson Evandro Machado Ramos (graduado em História pela USP)

Publicado em 29/04/2025