Santa Rita Durão

 

Quem foi

 

Santa Rita Durão foi um frei, orador e poeta brasileiro do século XVIII. É considerado um dos mais importantes representantes do Arcadismo na Literatura Brasileira. Sua obra mais conhecida foi o poema épico Caramuru, escrito em 1781.

 

Biografia

José de Santa Rita Durão foi um religioso, poeta e intelectual brasileiro do século XVIII, ligado ao período colonial e ao Arcadismo. Nasceu em 1722, na região de Mariana, em Minas Gerais, então pertencente à Capitania de Minas Gerais. Filho de portugueses, passou parte da juventude no Brasil antes de seguir para a Europa, onde realizou sua formação religiosa e acadêmica.

Ainda jovem, ingressou na Ordem de Santo Agostinho e adotou o nome religioso de frei José de Santa Rita Durão. Em Portugal, estudou Filosofia e Teologia na Universidade de Coimbra, uma das principais instituições de ensino do mundo português. Sua formação esteve profundamente associada à cultura religiosa e intelectual europeia do século XVIII.

Depois de concluir os estudos, exerceu atividades religiosas e acadêmicas. Tornou-se professor de Teologia na Universidade de Coimbra e ganhou reconhecimento por sua formação intelectual. Durante sua trajetória, também viveu em outros países europeus, como Itália e Espanha, em razão de circunstâncias políticas e religiosas que afetaram sua permanência em Portugal.

Sua vida foi marcada pelo contexto das reformas promovidas pelo marquês de Pombal durante o reinado de D. José I. As mudanças políticas e educacionais ocorridas em Portugal nesse período atingiram instituições religiosas e membros do clero, provocando conflitos e deslocamentos. Santa Rita Durão passou alguns anos fora do território português, retornando posteriormente.

Embora tenha vivido grande parte da vida na Europa, manteve forte ligação com o Brasil colonial, especialmente com a região de Minas Gerais, onde havia nascido. Essa relação com sua terra de origem contribuiu para sua importância na história cultural brasileira do século XVIII.

Santa Rita Durão morreu em 24 de janeiro de 1784, em Lisboa, Portugal, aos 62 anos.

 

Selo em comemoração aos 200 anos da obra Caramuru

 

 

Principais características de seu estilo literário e de sua obra:

 

• Suas obras são marcadas por significativo discurso religioso.

 

• Outra importante característica de sua obra foi o indianismo (idealização do indígena que é tratado como um herói e portador de valores nobres).

 

• Influência de estilo literário do classicismo, principalmente de Camões. Esse aspecto é visível, principalmente, na obra Caramuru.

 

• Valorização e idealização da vida em contato com a natureza.

 

• Presença, em sua obra, do racionalismo e do antropocentrismo.

 

• Busca de clareza e perfeição em suas poesias.

 

• Presença de elementos mitológicos. Em Caramuru, por exemplo, aparece a figura de Tupã, divindade indígena.

Sua obra Caramuru

 

“Caramuru” (1781): é a principal obra de Santa Rita Durão e uma das mais importantes do Arcadismo brasileiro. Trata-se de um poema épico que narra a trajetória de Diogo Álvares Correia, português que teria sobrevivido a um naufrágio no litoral da Bahia no século XVI e passado a viver entre os indígenas. Conhecido como Caramuru, o personagem ocupa o centro de uma narrativa que combina fatos históricos, elementos lendários e idealização da colonização portuguesa.

A obra apresenta descrições da natureza brasileira, dos povos indígenas, dos costumes locais e do processo de contato entre europeus e nativos. Santa Rita Durão construiu o poema de acordo com modelos épicos clássicos, dividindo-o em dez cantos e utilizando versos decassílabos. O texto também possui forte presença da religiosidade católica e apresenta a expansão do cristianismo como parte do processo de colonização.

Entre os episódios mais conhecidos de “Caramuru” está a história de Paraguaçu, indígena que se torna companheira de Diogo Álvares e posteriormente recebe o nome cristão de Catarina. Outro episódio célebre envolve Moema, indígena apaixonada por Caramuru que, ao vê-lo partir em direção à Europa com Paraguaçu, lança-se ao mar e morre tentando alcançar o navio. A personagem tornou-se uma das figuras indígenas mais conhecidas da tradição literária brasileira.

Embora “Caramuru” seja praticamente a única obra literária de Santa Rita Durão que alcançou grande importância histórica, o autor também produziu textos ligados à sua atividade religiosa e acadêmica, como sermões, discursos e escritos teológicos. Grande parte dessa produção, entretanto, não teve a mesma circulação nem a mesma influência literária de seu poema épico.

Por esse motivo, a importância de Santa Rita Durão na literatura brasileira está concentrada sobretudo em “Caramuru”, publicado em Lisboa em 1781 com o título completo “Caramuru: poema épico do descobrimento da Bahia”. A obra ocupa lugar relevante na literatura colonial por transformar acontecimentos relacionados aos primeiros contatos entre portugueses e indígenas em matéria poética e por apresentar algumas das primeiras representações literárias amplas da paisagem e da população nativa do Brasil.

 

Trecho do poema épico Caramuru:

 

I

Já nos confins extremos do horizonte

Dourava o sol no ocaso rubicundo

Com tíbio raio acima do alto monte,

E as sombras caem sobre o vale fundo;

Ia morrendo a cor no prado e fonte;

E a noite, que voava ao novo mundo,

Nas asas traz com viração suave

O descanso aos mortais no sono grave.

 

II

Só com Gupeva a dama e com Diogo,

Gostosa aos dois de intérprete servia;

E, perguntado sobre o sacro fogo,

A qual fim se inventara, a que servia,

Deu-lhe simples razão Gupeva logo:

"- Supre de noite (disse) a luz do dia;

E como Tupá ao mundo a luz acende,

Tanto fazer-se aos hóspedes emprende.

 

 

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Contexto literário

• Santa Rita Durão pertence ao Arcadismo brasileiro, movimento literário do século XVIII associado ao Iluminismo e à valorização da razão, da simplicidade e da natureza.
• O Arcadismo no Brasil surgiu aproximadamente a partir de 1768, com a publicação de obras que buscavam imitar modelos clássicos greco-romanos.
• Autores arcádicos utilizavam pseudônimos pastorais, linguagem mais simples que o Barroco e idealização da vida rural.

Obra principal

• A principal obra de Santa Rita Durão é o poema épico “Caramuru: poema épico do descobrimento da Bahia”, publicado em 1781 em Lisboa.
• A obra narra a história de Diogo Álvares Correia, o Caramuru, personagem histórico português que viveu entre indígenas na região da Bahia no século XVI.
• O poema apresenta episódios relacionados ao contato entre portugueses e indígenas no início da colonização do Brasil.
• O texto combina elementos históricos, religiosos e mitológicos, seguindo o modelo da poesia épica clássica inspirada em autores como Homero e Camões.

Características do poema “Caramuru”

• Estrutura épica: a obra segue a tradição da epopeia, com cantos narrativos e presença de episódios heroicos.
• Valorização da colonização portuguesa: o poema apresenta a expansão portuguesa e a evangelização católica como elementos positivos.
• Presença indígena: os indígenas aparecem como personagens importantes da narrativa, embora frequentemente idealizados ou interpretados a partir da visão europeia.
• Influência religiosa: como frei, Durão introduziu forte dimensão cristã na narrativa, associando o processo colonial à missão religiosa.

Importância histórica e literária

• “Caramuru” é considerado um dos principais poemas épicos do Arcadismo no Brasil.
• A obra ajudou a construir representações literárias sobre os primeiros contatos entre portugueses e indígenas no período colonial.
• O poema também demonstra como intelectuais brasileiros do século XVIII buscavam inserir a história do Brasil dentro da tradição literária europeia.
• Por tratar da colonização e da formação inicial da sociedade colonial, o texto é frequentemente estudado em História e Literatura nos vestibulares.

O que pode aparecer em vestibulares e no ENEM:

• Identificação de Santa Rita Durão como autor arcádico do século XVIII.
• Reconhecimento do poema “Caramuru” como obra épica sobre a colonização do Brasil.
• Relação entre Arcadismo, Iluminismo e valorização da natureza e da razão.
• Análise da representação dos indígenas e da colonização portuguesa na literatura colonial.
• Comparação com outros autores do Arcadismo brasileiro, como Cláudio Manuel da Costa e Tomás Antônio Gonzaga.

 

 

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Artigo publicado em 02/10/2020 e atualizado em 12/036/2026

Por Elaine Barbosa de Souza
Graduada em Letras (Português e Inglês) pela FMU (2002).