Planeta Mercúrio

Mercúrio é o menor e mais interno planeta do sistema solar, com uma superfície rochosa e craterada, e temperaturas extremas devido à sua proximidade ao Sol.

 

Localização e origem do nome

Mercúrio é um planeta que faz parte do Sistema Solar. É o planeta mais próximo do Sol e está localizado entre o Sol e o planeta Vênus. Tem esse nome em homenagem ao deus da mitologia romana Mercúrio (mensageiro do deus Júpiter). A primeira observação deste planeta, através de telescópio, foi realizada em 1610 pelo astrônomo italiano Galileu Galilei.

 

Principais características do planeta Mercúrio (dados físicos e orbitais):

- Mercúrio é o menor planeta do Sistema Solar (40% menor do que o planeta Terra).

 

- Assim como a Terra, Mercúrio é um planeta telúrico (rochoso).

 

- O diâmetro equatorial de Mercúrio é de 4.879,4 km.

 

- A massa deste planeta é de 3.302×1023 kg (330 bilhões de toneladas) e sua área de superfície é de 7.5 × 107 km².

 

- O período de rotação (duração do dia) de Mercúrio é de 58 dias e 15,5 horas terrestres.

 

- Em função de sua proximidade do Sol, este planeta apresenta temperaturas altíssimas. A temperatura média na superfície de Mercúrio é de 126°C, podendo chegar na máxima de 425°C. É o segundo planeta mais quente do sistema solar, ficando atrás apenas de Vênus.

 

- A atmosfera do planeta Mercúrio é composta por (composição por volume): Oxigênio molecular (42%), Sódio (29%), Hidrogênio (22%), Hélio (6%) e Potássio (0,5%). Há também traços de dióxido de carbono, Argônio, vapor de água e azoto.

 

- Considerado um planeta sem lua, Mercúrio não possui satélite.

 

- A inclinação orbital de Mercúrio é de 7°. Já a velocidade orbital fica entre 59,0 a 38,9 km/s.

 

- A gravidade em Mercúrio é de 0,378 vezes a da Terra.

 

- A superfície de mercúrio é marcada pela grande presença de planícies com muitas crateras, formadas pelo impacto de meteoritos.

 

- Cerca de 70% do planeta Mercúrio é composto por metal e os outros 30% de silicatos (minerais que formam as rochas).

 

- A distância entre o planeta Terra e Mercúrio é de 80,5 milhões de km. Já a distância entre Mercúrio e o Sol é de, aproximadamente, 58 milhões de km.

 

Foto da superfície do planeta Mercúrio em detalhe (fonte NASA).

Curiosidades astronômicas:

 

- Mercúrio foi explorado por duas espaçonaves: Mariner 10 (entre 1974 e 1975) e Messenger (em 2008).

 

- A aparência de Mercúrio é muito parecida com a da Lua, pois em sua superfície existem muitas crateras.

 

- A superfície de Mercúrio é muito semelhante à da Lua, com muitas crateras e planícies. Uma das suas características mais notáveis é a Bacia de Caloris, uma das maiores estruturas de impacto do sistema solar, com cerca de 1.550 quilômetros de diâmetro.

 

Mercúrio: temperaturas extremas.

 

 

Existe água no planeta Mercúrio?

 

Sim, há água em Mercúrio, mas não na forma de lagos ou oceanos líquidos. Em vez disso, gelo de água existe em crateras permanentemente sombreadas perto dos polos do planeta, onde as temperaturas são extremamente baixas, impedindo que o gelo derreta. Essas áreas são protegidas do calor direto do Sol, permitindo que o gelo persista. A missão MESSENGER da NASA, que orbitou Mercúrio de 2011 a 2015, forneceu evidências desses depósitos de gelo, confirmando sua presença através de vários instrumentos e medições. Essa descoberta é significativa, pois indica que mesmo o planeta mais próximo do Sol tem água, embora em estado congelado.