Astronomia: história e principais astrônomos

Astronomia é uma ciência voltada para o estudo dos corpos celestes e o espaço sideral.

 

Introdução 

 

O ser humano sempre buscou compreender o funcionamento do Universo. Desde a Antiguidade, os povos observavam as estrelas, cometas e planetas para tentar desvendar os mistérios do espaço. Em diversas civilizações, por exemplo, muitas estrelas e planetas foram transformados em deuses. Muitas lendas contam a origem destes astros e delegam poderes especiais a eles. Mas foi somente durante o Renascimento Científico (séculos XV e XVI) que o homem passou a ter uma visão mais detalhada e significativa do Universo.

 

História da evolução dos conhecimentos de Astronomia:

 

750 a.C. - Os egípcios começam a utilizar o movimento do sol para contar o tempo. Surgem os primeiros relógios de Sol.

 

600 a.C. - O pesquisador grego Tales de Mileto calcula e consegue prever a chegada de um eclipse.

 

350 a.C. - O matemático grego Eudoxo de Cnidos elabora o primeiro mapa astronômico.

 

240 a.C. - O grego Eratóstenes  faz o primeiro cálculo da circunferência do planeta Terra e chega a conclusão que está distância é de 39.690 km. 

 

140 - Claudius Ptolomeu, pesquisador grego, elabora o primeiro modelo do universo: a Terra ficaria no centro e os planetas e estrelas girariam em torno dela.

 

1054 - Na China, observadores de estrelas relatam, pela primeira vez, a morte de uma estrela na constelação de Touro.

 

1304 - O pintor renascentista italiano Giotto faz uma pintura retratando um cometa.

 

1472 - O astrônomo alemão Johann Müller elabora, com detalhes, estudos sobre a órbita de um cometa.

 

1543 - Nicolau Copérnico, astrônomo polonês, desenvolve estudos provando a teoria do heliocentrismo. De acordo com ela, todos os planetas do sistema solar giram ao redor do Sol. Esta tese é apresentada no livro Sobre a Revolução dos Corpos Celestes. Embora não aceita pela Igreja Católica, a teoria passar ser um referencial nas pesquisas astronômicas, pois derruba a visão de Ptolomeu sobre o Universo.

 

1610 - O italiano Galileu Galilei desenvolve um instrumento parecido com um telescópio para observar os astros.

 

1845 - O irlandês William Parsons elabora o maior telescópio de sua época e descobre as primeiras galáxias espirais.

 

1851 - O físico francês Jean-Bernard-Leon Foucault comprova o movimento de rotação do planeta Terra. 

 

1862 - O físico sueco Anders Jonas Angströn descobre que o Sol contém hidrogênio em sua composição.

 

1929 - O astrônomo norte-americano Edwin Powell Hubble descobre que as galáxias se afastam uma das outras. É a semente para a Teoria do Big Bang, a explosão inicial que deu origem ao Universo.

 

1957 - Lançado na órbita da Terra, pela primeira vez na história, um satélite artificial. O feito foi realizado pelo programa espacial soviético chamado Sputinik. O satélite era uma esfera de metal de 50 cm de diâmetro.

 

1957 - A cadela russa Laika foi o primeiro ser vivo a entrar em órbita do planeta Terra. O feito foi realizado em 3 de novembro de 1957. A nave espacial soviética que levou Laika nesta missão foi chamada de Sputinik 2.

 

1963 - O norte-americano Maarten Schmidt faz descobertas sobre os quasares, os astros mais distantes e mais poderosos que existem no universo.

 

1964 - Os astrônomos Arno Allan Penzias e Robert Woodrow Wilson detectam a luz originária da explosão do Big Bang há 13 bilhões de anos.

 

1967 - O astrônomo inglês Anthony Hewish consegue captar sinais de rádio do primeiro pulsar, uma espécie de estrela que emite radiação no formato de pulsos regulares.

 

1971 - O pesquisador canadense C.T. Bolt detecta a existência dos buracos negros que concentram a maior quantidade de matéria do Universo.

 

1975 - O físico inglês Stephen Hawking conclui que um buraco negro pode evaporar, perdendo nesse processo uma pequena quantidade de massa.

 

1987 - O astrônomo canadense Ian Shelton consegue a primeira supernova próxima da Terra. As supernovas são explosões de grandes estrelas próximas a morte.

 

1992 - O telescópio orbital Cobe consegue fotografar, com grande precisão, o brilho do Big Bang.

 

1992 – Ano Internacional do Espaço, definido pela ONU.

 

1999 - Os astrônomos, após observações e imagens do telescópio Hubble, comprovam que o Universo está se expandindo há 13 bilhões de anos, ou seja, desde o momento do Big Bang.

 

2006 - Marcos Pontes, tenente-coronel da FAB, tornou-se o primeiro brasileiro e sul-americano a ir ao espaço sideral. Pontes participou da missão espacial, destinada a experimentos científicos, na Estação Espacial Internacional.

 

2014 - A NASA anuncia a descoberta de um planeta muito parecido com a Terra. A importante descoberta foi realizada pela sonda espacial Kepler (lançada em 2009). O planeta está localizado na "zona habitável" e ganhou o nome de Kepler-186f, pois orbita a estrela Kepler-186.

 

Edmond Halley: um dos grandes nomes da Astronomia.

 

 

Principais astrônomos da História:

 

• Eratóstenes (276 - 194 a.C.): estudioso de astronomia da Grécia Antiga, foi o primeiro a fazer cálculos sobre a circunferência do planeta Terra. Foi também, filósofo, geógrafo e matemático.

 

• Ptolomeu (120 a 189): astrônomo grego que fez importantes estudos sobre os movimentos dos planetas. Também foi importante no estudo de estrelas e constelações.

 

• Copérnico (1473 - 1543): astrônomo e matemático polonês, fez importantes estudos sobre os movimentos da Terra (rotação e translação). Com estes estudos, desenvolveu a teoria do heliocentrismo (Sol no centro do Sistema Solar).

 

• Galileu Galilei (1564 - 1642): físico, matemático e astrônomo italiano, Galileu fez várias descobertas astronômicas como, por exemplo, a existência das manchas solares, a existência de montanhas e crateras no solo lunar e os anéis de Saturno. Foi também importante, pois aperfeiçoou o telescópio refrator.

 

• Kepler (1571 - 1630): astrônomo e matemático alemão, fez importantes estudos relacionados aos movimentos dos planetas e de suas órbitas ao redor do Sol.

 

• Edmond Halley (1656-1742): astrônomo inglês, Halley é mais conhecido por calcular a órbita do cometa que mais tarde recebeu seu nome.

 

• William Herschel (1738-1822): astrônomo teuto-britânico, Herschel descobriu Urano e suas duas maiores luas, e catalogou muitos objetos do céu profundo.

 

• Henrietta Swan Leavitt (1868-1921): astrônomo americano, Leavitt descobriu a relação entre a luminosidade e o período das estrelas variáveis Cefeidas, que permite medir a distância entre a Terra e galáxias distantes.

 

• Edwin Hubble (1889-1953): foi um importante astrônomo americano, que descobriu a existência de galáxias além da Via-Láctea e forneceu evidências observacionais para a expansão do universo.

 

• Carl Sagan (1934-1996): astrônomo americano, Sagan fez contribuições significativas para a busca por inteligência extraterrestre (SETI) e popularizou a ciência por meio de livros e da série de televisão "Cosmos".

 

Galileu Galilei: um dos principais astrônomos da História.

Você sabia?

 

- Dia 2 de dezembro comemora-se o Dia da Astronomia.

 

- Dia 9 de janeiro comemora-se o Dia do Astronauta.

- Nas observações astronômicas, os telescópios são de fundamental importância. Os telescópios de refração utilizam lentes, já os de reflexão utilizam espelhos.

 

- A Astrobiologia, também conhecida como Exobiologia, é uma Ciência voltada para o estudo da possibilidade de existir vida extraterrestre.

 

Astronauta: profissional de grande importância para o avanço dos estudos espaciais.

TEXTO COMPLEMENTAR: A TEORIA DO BIG BANG

 

A teoria do Big Bang ("Grande Explosão") explica que o Universo surgiu a partir de uma explosão primordial, ocorrida há, aproximadamente, 13,8 bilhões de anos. Essa explosão ocorreu em função da concentração de toda matéria, energia e espaço do Universo. Após esse evento, a matéria espalhou-se pelo universo, dando origem às galáxias e às estrelas há, cerca de, 9,2 bilhões de anos.

 

Fundamentos teóricos

 

Os fundamentos desta teoria cosmológica são baseados nos resultados de observações feitas por físicos e astrônomos, que demonstram que o Universo se encontra em constante expansão. Em 1929, por exemplo, o físico e astrônomo norte-americano Edwin Powell Hubble descobriu que as galáxias se afastam uma das outras.

 

Importante descoberta

 

Em 17 de março de 2014, foi feito um importante anúncio relacionado ao Big Bang. O Centro de Astrofísica de Harvard-Smithsonian afirmou ter achado evidências de uma violenta e rápida expansão do universo, ocorrida frações de segundo após o Big Bang. Esta descoberta comprovaria a inflação cósmica.

 

 

Edwin Powell Hubble (1889-1953): astrônomo estadunidense fez grandes descobertas que colaboraram para a criação da Teoria do Big Bang.

 

Vocabulário do texto:

 

- Universo: conjunto de tudo o que existe, incluindo planetas, estrelas, galáxias, matéria e energia.

- Astros: corpos celestes que fazem parte do Universo, como estrelas, planetas e cometas.

- Renascimento Científico: período histórico dos séculos XV e XVI marcado pelo avanço das ciências e pela valorização da observação e da razão.

- Relógios de Sol: instrumentos antigos que utilizavam a posição do Sol para marcar as horas.

- Eclipse: fenômeno astronômico em que um astro é ocultado total ou parcialmente por outro.

- Mapa astronômico: representação gráfica das estrelas e outros corpos celestes no céu.

- Circunferência: medida ao redor de um círculo ou esfera, como o planeta Terra.

- Constelação: conjunto de estrelas que, vistas da Terra, formam figuras imaginárias.

- Órbita: caminho que um astro percorre ao redor de outro no espaço.

- Heliocentrismo: teoria que afirma que o Sol está no centro do Sistema Solar.

- Telescópio: instrumento óptico utilizado para observar objetos distantes no espaço.

- Galáxias espirais: tipo de galáxia com braços em forma de espiral que giram ao redor de um centro.

- Rotação: movimento que a Terra faz ao girar em torno de seu próprio eixo.

- Hidrogênio: elemento químico mais abundante no Universo, presente nas estrelas.

- Satélite artificial: objeto feito pelo ser humano colocado em órbita da Terra ou de outro astro.

- Órbita: trajetória que um corpo celeste ou satélite percorre ao redor de outro corpo.

- Quasares: objetos extremamente brilhantes e distantes, com grande emissão de energia.

- Pulsar: tipo de estrela que emite radiações em intervalos regulares, como pulsos.

- Buracos negros: regiões do espaço com gravidade tão intensa que nada pode escapar, nem mesmo a luz.

- Supernova: explosão de uma estrela de grande massa ao final de sua vida.

- Telescópio orbital: telescópio lançado ao espaço para captar imagens sem a interferência da atmosfera terrestre.

- Expansão do universo: conceito que indica que o universo está aumentando seu tamanho ao longo do tempo.

- Estação Espacial Internacional: laboratório espacial que orbita a Terra e serve para pesquisas científicas.

- Zona habitável: região ao redor de uma estrela onde pode existir água em estado líquido, condição importante para a vida.

- Estrelas variáveis: estrelas que mudam de brilho em intervalos regulares.

- Via-Láctea: galáxia onde se localiza o Sistema Solar.

- SETI: sigla em inglês para programa de busca por inteligência extraterrestre.

- Refração: desvio da luz ao passar por lentes, usado nos telescópios refratores.

- Reflexão: desvio da luz ao bater em superfícies como espelhos, usado nos telescópios refletores.

- Astrobiologia: ciência que estuda a possibilidade de existência de vida fora da Terra.

- Cosmológica: relacionado à cosmologia, que é o estudo da origem, estrutura e evolução do Universo.

- Inflação cósmica: teoria que propõe uma expansão extremamente rápida do Universo logo após o Big Bang.

 

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Por Jefferson Evandro Machado Ramos
Graduado em História pela Universidade de São Paulo - USP (1994).