Civilização Asteca: cultura, governo e sociedade

Os astecas foram uma das civilizações mais desenvolvidas da América até a chegada dos europeus.

 

Região e época em que viveram

Povo dedicado à guerra, os astecas habitaram a região do atual México entre os séculos XIV e XVI. Fundaram, no século XIV, a importante cidade de Tenochtitlán (atual Cidade do México), numa área de pântanos, próxima do lago Texcoco.

 

Sociedade da Civilização Asteca

A sociedade era hierarquizada (dividida em camadas bem definidas) e comandada por um imperador, chefe do exército. A nobreza era também formada por sacerdotes e chefes militares. Os camponeses, artesãos e trabalhadores urbanos compunham grande parte da população. Esta camada mais baixa da sociedade era obrigada a exercer um trabalho compulsório para o imperador, quando este os convocava para trabalhos em obras públicas (canais de irrigação, estradas, templos, pirâmides). 

 

O governo asteca

 

A civilização asteca ficou conhecida por sua forma de governo complexa e altamente estruturada.


No ápice da sociedade asteca estava o Huey Tlatoani, ou "Grande Orador", uma espécie de imperador que tinha significativa autoridade religiosa e política. A posição era hereditária, normalmente passada do governante para o filho mais velho, embora não fosse incomum que um irmão mais novo ou sobrinho particularmente distinto fosse escolhido. O Huey Tlatoani tinha poder absoluto e era considerado escolhido divinamente para liderar o povo asteca.


A nobreza, ou pipiltin, desempenhou um papel importante no governo asteca. Frequentemente, eles serviam como líderes militares, juízes e funcionários do governo, e suas posições também eram tipicamente hereditárias.


Abaixo do pipiltin estavam a classe profissional e os plebeus, conhecidos como macehualtin, que foram divididos em vários calpulli, ou grandes grupos familiares estendidos. Cada calpulli tinha seus próprios líderes que administravam os assuntos locais, como educação, alocação de terras e organização do trabalho.


A civilização asteca era essencialmente uma coleção de cidades-estados conhecidas como altepetl, cada uma governada por um tlatoani. Essas cidades-estado tinham um certo grau de autonomia, mas estavam todas sob a autoridade máxima do Huey Tlatoani do Império Asteca. A cidade de Tenochtitlan, onde residia o Huey Tlatoani, era o centro político e religioso do império.


Em termos de lei e ordem, os astecas tinham um sistema jurídico altamente desenvolvido com tribunais e juízes. As leis eram rígidas e as punições muitas vezes severas, incluindo a morte por uma variedade de crimes.

 

CULTURA ASTECA E SUAS CARACTERÍSTICAS:

 

1. Religião

A religião asteca era uma mistura de elementos (crenças e tradições) de diversos povos antigos mesoamericanos.

 

A religião asteca dava uma grande importância à criação do universo, a situação humana em relação ao divino, ligada principalmente à agricultura e as chuvas.

 

Eram politeístas, pois acreditavam na existência de vários deuses.Acreditavam na comunicação constante entre os deuses e os humanos.Havia também a crença de que os deuses podiam entrar no corpo das pessoas.

 

Realizavam sacrifícios humanos como forma de acalmar e agradecer os deuses.

2. Mitologia asteca

Os astecas tinham diversos mitos nos quais explicavam a origem dos deuses, dos homens e dos fenômenos da natureza. Estes mitos eram importantes, pois davam sentido a vida.

 

Desenho cosmológico Asteca com o deus Xiuhtecuhtli no centro.

 

3. Artes Plásticas

Os astecas faziam esculturas de diversos tamanhos sobre, principalmente, temas religiosos ou aspectos da natureza. Os artistas astecas captavam a essência do que queriam retratar e faziam as obras com grande riqueza de detalhes.

 

Vale destacar que o tamanho da escultura estava relacionado com a importância do que era retratado. Deuses, sacerdotes e reis, por exemplo, eram temas de grandes esculturas.Enquanto as pequenas retratavam animais e objetos comuns do cotidiano.

 

Os escultores astecas usavam pedras e madeiras para fazer suas esculturas.Elas costumavam ser pintadas com tintas que obtinham na natureza.Usavam também a técnica de incrustação de pedras preciosas nas esculturas.

 

4. Dança, Música e Canto

As danças, músicas e cantos astecas eram realizados em diversas atividades de caráter religioso como, por exemplo, casamentos, funerais e sacrifícios. Estavam também presentes em atividades políticas e bélicas.

 

Os bailes religiosos aconteciam, principalmente, no pátio dos templos.

 

Os músicos astecas usavam diversos tipos de instrumentos musicais feitos com elementos da natureza, principalmente, madeira. Eram também usados chifres de animais e cascos de tartaruga para a confecção destes instrumentos. Os tambores eram os instrumentos mais usados na realização de músicas.

 

5. Agricultura 

 

Os astecas desenvolveram muito as técnicas agrícolas, construindo obras de drenagem e as chinampas (ilhas de cultivo), onde plantavam e colhiam milho, pimenta, tomate, cacau, etc. As sementes de cacau, por exemplo, eram usadas como moedas por este povo.

A terra era de propriedade do governante asteca. Ele distribuía lotes para os camponeses realizarem o cultivo. Os agricultores não ficavam com toda produção, pois tinham que pagar impostos e tributos em espécie (produtos agrícolas) ao Estado.

 

 

Montezuma e a conquista espanhola sobre os astecas

Durante o governo do imperador Montezuma II (início do século XVI), o império asteca chegou a ser formado por aproximadamente 500 cidades, que pagavam altos impostos para o imperador. O império começou a ser destruído em 1519 com as invasões espanholas. Comandados pelo conquistador Fernão Cortês, os espanhóis dominaram os astecas e tomaram grande parte dos objetos de ouro desta civilização. Não satisfeitos, ainda escravizaram os astecas, forçando-os a trabalharem nas minas de ouro e prata da região. O Império Asteca foi dominado pelos espanhóis em 1521.

 

 

Curiosidades históricas:

 

- A cidade de Tenochtitlán (capital asteca) foi fundada no ano de 1325. Após o domínio espanhol, em seu lugar, foi construída a Cidade do México. Seu nome significava "Rocha de Cactus".

 

- Para satisfazer e agradar o deus Huitzilopochtli (deus da guerra e do Estado), os astecas ofereciam corações humanos em rituais religiosos de sacrifício.

 

- O ano asteca tinha a duração de 18 meses com mais 5 dias extras. Cada mês é formado por 20 dias. Um ciclo era completado a cada 52 anos. Com seus estudos e conhecimentos astronômicos, os astecas conseguiam estabelecer as datas de eclipses.

 

Pedra do Sol feita pelos astecas: ela pesa cerca de 24 toneladas e era usada em sacrifícios pelos astecas. Muitas vezes, é chamada incorretamente de calendário asteca. Foi encontrada no México em 1790.

 

 

 

RESUMO DO TEXTO:

 

1. Região e época em que viveram

- Habitaram a região do atual México entre os séculos XIV e XVI.
- Fundaram a cidade de Tenochtitlán no século XIV, em uma área de pântanos próxima ao lago Texcoco.

2. Organização social

- A sociedade era hierarquizada e comandada por um imperador.
- A nobreza incluía sacerdotes e chefes militares.
- Camponeses, artesãos e trabalhadores urbanos formavam a base da população e realizavam trabalho compulsório.

3. Governo

- O Huey Tlatoani, ou "Grande Orador", era a figura central com poder político e religioso.
- A nobreza, ou pipiltin, ocupava cargos militares, jurídicos e administrativos.
- Os plebeus, macehualtin, organizavam-se em calpulli, responsáveis por assuntos locais.
- O império era formado por cidades-estados (altepetl), lideradas por tlatoani locais, mas subordinadas ao Huey Tlatoani.
- As leis eram rigorosas, e o sistema jurídico era bem desenvolvido.


4. Cultura asteca

Religião

- Politeístas, acreditavam em diversos deuses e na interação entre divindades e humanos.
- Realizavam sacrifícios humanos para agradar os deuses.

Mitologia

- Mitos explicavam a origem dos deuses, dos homens e dos fenômenos naturais.

Artes plásticas

- Esculturas representavam temas religiosos, natureza e figuras importantes.
- Usavam pedras, madeira e incrustações de pedras preciosas, com pinturas naturais.

Dança, música e canto

- Presentes em eventos religiosos, políticos e bélicos.
- Usavam instrumentos feitos de madeira, chifres e cascos, com destaque para tambores.

5. Agricultura

- Desenvolveram técnicas agrícolas como chinampas e drenagem.- Cultivavam milho, pimenta, tomate, cacau e usavam sementes de cacau como moeda.- Camponeses pagavam tributos em produtos ao Estado.

 

6. Montezuma e a conquista espanhola

- Durante o governo de Montezuma II, o império incluía cerca de 500 cidades.- Em 1519, Fernão Cortês iniciou a conquista espanhola, destruindo o império.- Em 1521, os astecas foram dominados, escravizados e tiveram seus recursos explorados.

 

 

 

TESTE SEUS CONHECIMENTOS SOBRE OS ASTECAS:

 

Questões sobre os Astecas (respostas no final da página)

 

1. Em qual região se desenvolveu a civilização asteca?

 

A – Nas regiões montanhosas do Peru.

B – Na região central do México.

C – Na costa oeste da América do Sul.

D – Nas ilhas do Caribe (América Central).

 

 

2. Qual das seguintes alternativas apresenta as camadas sociais da civilização astecas em ordem decrescente de poder?

 

A – Imperador, aristocracia militar, sacerdotes, funcionários públicos, artesãos, comerciantes, trabalhadores rurais (camponeses) e escravos.

B – Sacerdotes, comerciantes, militares, camponeses, aristocratas e escravos.

C – Imperador, comerciantes, camponeses, artesãos, funcionários públicos, sacerdotes e escravos.

D – Aristocracia militar, sacerdotes, camponeses, escravos, artesãos e soldados.

 

 

3. Qual das alternativas abaixo apresenta as principais características da economia asteca?

 

A – Economia baseada na pesca e na produção de joias, que eram comercializadas com outros povos da América.

B – Economia baseada na fabricação de artefatos de cerâmica e no comércio marítimo.

C – Economia baseada, exclusivamente, na fabricação de moedas de ouro, que eram utilizadas para comprar produtos agrícolas dos incas e maias.

D – Economia baseada na agricultura (principalmente do milho), sendo que as sementes de cacau eram valiosas e usadas como se fossem moedas.

 

 

4. Qual das alternativas abaixo apresenta as principais características da religião asteca?

 

A – Religião monoteísta, presença de mitologia; práticas religiosas realizadas pelos sacerdotes.

B – Religião politeísta; crença em deuses ligados as forças da natureza; construção de igrejas para cultos e rituais religiosos.

C – Religião monoteísta; crença apenas no deus Sol; rituais religiosos executados pelos sacerdotes.

D – Religião politeísta; construíam templos para as divindades; organização religiosa baseada num calendário.

 

 

5. Qual das alternativas abaixo apresenta o nome da capital do Império Asteca e da língua asteca, respectivamente?

 

A – Tenochtitlan e Quíchua.

B – Quíchua e Cusco

C – Tenochtitlan e Náuatle.

D – Cusco e Náuatle.

 

 

6. Quais eram as funções das pirâmides na civilização asteca?

 

A – Realização de rituais religiosos, armazenamento de cereais e sede do governo asteca.

B – Realização de cultos religiosos, moradia do imperador e armazenamento de joias, cereais e moedas de ouro.

C – Realização de práticas religiosas, túmulo para o corpo do imperador mumificado e moradia dos sacerdotes astecas.

D – Realização de cultos, rituais religiosos e sacrifícios humanos em homenagem aos deuses.

 

 

7. Como o Império Asteca foi destruído?

 

A – Os astecas foram conquistados pelos espanhóis, no começo do século XVI, liderados pelo conquistador Hernán Cortés.

B – Os astecas entraram em guerra contra os maias, no começo do século XVI, e foram derrotados. Todas as cidades astecas foram destruídas pelos maias.

C – O Império Asteca entrou em crise econômica, após forte seca no século XV, que destruiu toda produção agrícola. Essa tragédia ocasionou a morte, por fome, de toda população.

D – O Império Asteca foi destruído apenas no século XVIII, quando chegaram os colonizadores ingleses na América do Norte e dominaram todas os territórios dos astecas.

 

 

 

 

 

 

 

 

Respostas das questões:

1. B | 2. A | 3. D | 4. D | 5. C | 6. D | 7. A

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Por Jefferson Evandro Machado Ramos
Graduado em História pela Universidade de São Paulo - USP (1994).