Decomposição

O que é

A decomposição é o processo natural pelo qual restos de seres vivos, como plantas, animais e microrganismos, são transformados em substâncias mais simples após a morte. Esse processo ocorre pela ação de decompositores, principalmente fungos e bactérias, que quebram a matéria orgânica e liberam nutrientes de volta ao solo, à água ou ao ambiente. A decomposição é fundamental para a reciclagem da matéria na natureza, pois permite que elementos como carbono, nitrogênio e fósforo sejam reaproveitados por outros seres vivos, mantendo o equilíbrio dos ecossistemas.

 

Como ocorre (fases):

1. Fragmentação: ocorre quando restos de seres vivos, como folhas, galhos, frutos ou corpos de animais, começam a ser quebrados em partes menores. Essa etapa pode acontecer pela ação do vento, da água, da variação de temperatura e de pequenos animais, como insetos, minhocas e outros organismos do solo.


2. Ação dos decompositores: fungos e bactérias passam a atuar sobre a matéria orgânica, produzindo substâncias que quebram moléculas complexas, como proteínas, gorduras e carboidratos. Nessa fase, os decompositores transformam os restos orgânicos em compostos mais simples.


3. Formação do húmus: parte da matéria orgânica decomposta transforma-se em húmus, uma substância escura, rica em nutrientes e importante para a fertilidade do solo. O húmus melhora a retenção de água, favorece a vida de microrganismos e contribui para o crescimento das plantas.


4. Mineralização: os nutrientes presentes na matéria orgânica são convertidos em sais minerais, como nitratos, fosfatos e outros compostos que podem ser absorvidos pelas raízes das plantas. Essa etapa devolve ao ambiente elementos químicos essenciais para os ciclos naturais.


5. Reaproveitamento pelos seres vivos: os nutrientes liberados pela decomposição são utilizados pelas plantas, que servem de alimento para animais herbívoros e, indiretamente, para carnívoros e outros organismos. Assim, a decomposição fecha o ciclo da matéria nos ecossistemas.

Tipos de decomposição:

 

1. Decomposição aeróbica: ocorre na presença de oxigênio. Nesse tipo de decomposição, fungos, bactérias e outros microrganismos utilizam o oxigênio para quebrar a matéria orgânica, liberando gás carbônico, água, sais minerais e energia. É comum em solos bem arejados, florestas, compostagem adequada e ambientes com boa circulação de ar.


2. Decomposição anaeróbica: ocorre na ausência ou baixa presença de oxigênio. Nesse processo, microrganismos anaeróbicos degradam a matéria orgânica de forma mais lenta, podendo liberar gases como metano e gás sulfídrico, muitas vezes associados a odores fortes. É comum em pântanos, brejos, fundos de lagos, esgotos, aterros sanitários e solos encharcados.


3. Decomposição natural: acontece espontaneamente no ambiente, sem interferência humana direta. Folhas caídas, galhos, frutos, restos de animais e outros materiais orgânicos são decompostos por fungos, bactérias, insetos, minhocas e outros organismos. Esse tipo de decomposição é essencial para a formação do húmus e para a reciclagem de nutrientes nos ecossistemas.


4. Decomposição artificial ou controlada: ocorre quando o ser humano organiza condições para acelerar ou direcionar o processo de decomposição. Um exemplo é a compostagem, em que restos de alimentos, folhas secas e outros resíduos orgânicos são transformados em adubo. Nesse caso, fatores como umidade, oxigenação, temperatura e proporção de materiais são controlados para favorecer a ação dos decompositores.


5. Decomposição rápida: acontece quando as condições ambientais são favoráveis, como temperatura elevada, umidade adequada, presença de oxigênio e grande atividade de microrganismos. É comum em regiões tropicais, onde folhas, frutos e restos orgânicos são decompostos com maior velocidade.


6. Decomposição lenta: ocorre quando as condições ambientais dificultam a ação dos decompositores, como frio intenso, seca, excesso de acidez, falta de oxigênio ou baixa umidade. Em ambientes muito frios ou muito secos, restos orgânicos podem permanecer preservados por longos períodos, pois fungos e bactérias atuam com menor intensidade.

 

Importância da decomposição

 

A decomposição é importante na natureza porque permite a reciclagem da matéria orgânica e a devolução de nutrientes ao ambiente. Quando plantas, animais e outros seres vivos morrem, seus restos são transformados por fungos, bactérias e pequenos organismos em substâncias mais simples, que enriquecem o solo e podem ser absorvidas pelas plantas. Esse processo mantém a fertilidade dos solos, participa dos ciclos naturais de elementos como carbono, nitrogênio e fósforo e evita o acúmulo permanente de matéria morta nos ecossistemas. Dessa forma, a decomposição contribui para o equilíbrio ambiental e para a continuidade da vida.

 

Infográfico explicando o processo de decomposição

 

 

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Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.
Atualizado em 02/06/2026