A Região do Sahel na África

O Sahel é uma faixa de transição climática e geográfica na África entre o deserto do Saara ao norte e as savanas ao sul, caracterizada por clima semiárido.

 

O que é o Sahel e qual sua localização?


O Sahel é uma região semiárida que serve como zona de transição entre o deserto do Saara, ao norte, e as savanas mais úmidas, ao sul. Ele se estende por todo o continente africano, do Oceano Atlântico, no oeste, ao Mar Vermelho, no leste, abrangendo partes de países como Senegal, Mauritânia, Mali, Burkina Faso, Níger, Chade e Sudão. O nome "Sahel" vem da palavra árabe para "costa" ou "litoral", simbolizando seu papel como limite entre o deserto e as paisagens mais verdes ao sul.

 

Região do Sahel no mapa da África

 

A vegetação do Sahel


A vegetação do Sahel é esparsa e adaptada às condições secas e difíceis da região. Ela é composta por uma mistura de gramíneas, arbustos e árvores dispersas, como acácias e baobás. Durante a curta estação chuvosa, gramíneas e pequenas plantas crescem rapidamente, oferecendo um verde temporário, mas geralmente murcham durante a longa estação seca. A vegetação é vital para as comunidades pastorais da região, pois fornece pasto para o gado.

 

Relevo

 

O relevo da região do Sahel, na África, é caracterizado por um terreno relativamente plano e levemente ondulado, que faz a transição entre o Deserto do Saara, ao norte, e as savanas, ao sul. A paisagem é dominada por vastas planícies intercaladas com platôs ocasionais, colinas baixas e cadeias de montanhas isoladas, como o Adrar dos Ifoghas, no Mali, e o Planalto Ennedi, no Chade. Essas formações são moldadas por antigos processos geológicos e apresentam vegetação esparsa devido ao clima árido e semiárido. O relevo do Sahel desempenha um papel crucial em seus ecossistemas, sustentando campos de gramíneas e arbustos dispersos que garantem a subsistência das comunidades pastoris e agrícolas da região.

 

O clima do Sahel


O Sahel possui um clima semiárido com uma estação seca e outra chuvosa bem definidas. A estação chuvosa ocorre tipicamente de junho a setembro, trazendo chuvas breves, mas intensas. O restante do ano é dominado por condições secas, frequentemente acompanhadas por altas temperaturas e ventos fortes, como o Harmattan, que transporta poeira do deserto do Saara. A região é particularmente vulnerável às mudanças climáticas, com padrões de chuva instáveis que levam a secas e desertificação.  

A fauna e a flora


Apesar do ambiente desafiador, o Sahel abriga uma ampla variedade de flora e fauna. As principais espécies vegetais incluem arbustos e gramíneas resistentes à seca, que servem de alimento para herbívoros. A fauna inclui espécies como gazelas, avestruzes e chacais, além de animais domesticados, como bovinos, ovelhas e cabras. Aves, como abutres, falcões e espécies migratórias, também prosperam na região. Contudo, atividades humanas e mudanças climáticas ameaçam a biodiversidade local.

 

Vegetação da Savana do Sahel.

Quem vive no Sahel e quais são as características dos seus habitantes?


O Sahel é lar de uma população diversa, composta tanto por comunidades agrícolas sedentárias quanto por pastores nômades ou seminomádicos. Grupos étnicos como os Fulani, Tuaregues, Hauçás, Songai e Wolof estão entre os principais habitantes da região. Muitas dessas comunidades dependem da agricultura de subsistência e da criação de gado para sua sobrevivência. A economia é moldada pela migração sazonal, pelo comércio e pelo cultivo de culturas como o milheto e o sorgo.


As práticas culturais e religiosas no Sahel estão profundamente enraizadas na história e nas tradições. O islamismo é a religião predominante, moldando a vida cotidiana e as estruturas comunitárias. Música, narração oral de histórias e artesanato, como tecelagem e cerâmica, desempenham um papel importante na expressão cultural. No entanto, a região enfrenta inúmeros desafios, incluindo pobreza, instabilidade política e escassez de recursos, que afetam a qualidade de vida de seus habitantes.


Esforços para enfrentar esses problemas incluem iniciativas para combater a desertificação, melhorar as práticas agrícolas e promover a paz e a estabilidade em toda a região. Apesar dos desafios ambientais e socioeconômicos, o Sahel permanece um local de resiliência e riqueza cultural.

 

Grupo de pastores de ovelhas do Sahel

 

Ilustração de 1905 mostrando habitantes do Sahel com suas vestimentas típicas.

 

 

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Por Marcia Rodrigues - Professora de Geografia - Graduada pela Universidade de Guarulhos (2005)

Publicado em 14/11/2024