Período Jurássico

 

O que foi o Período Jurássico


O Período Jurássico foi uma das três grandes divisões da Era Mesozoica, sucedendo o Período Triássico e antecedendo o Período Cretáceo. Estendeu-se por dezenas de milhões de anos (aproximadamente de 201 milhões de anos atrás até cerca de 145 milhões de anos atrás) e marcou uma época de transformações profundas na vida terrestre e marinha, bem como na geografia do planeta. 

O nome "Jurássico" vem das montanhas Jura, na Europa, onde importantes formações rochosas dessa era foram estudadas pela primeira vez. Durante esse período, os dinossauros tornaram-se os principais vertebrados terrestres, enquanto as florestas se expandiam e os mares abrigavam uma rica biodiversidade.

Principais características do Período Jurássico:



O Período Jurássico apresentou diversas características marcantes que o diferenciam dos períodos geológicos anteriores e posteriores. A seguir, destacam-se os principais aspectos:


- Clima quente e úmido: diferentemente do clima árido do Triássico, o Jurássico apresentou temperaturas mais elevadas e umidade abundante, favorecendo o crescimento de vastas florestas e pântanos.


- Separação dos continentes: durante o Jurássico, o supercontinente Pangeia começou a se fragmentar, formando dois grandes blocos continentais: Laurásia ao norte e Gondwana ao sul. Esse processo influenciou a dispersão dos seres vivos e a formação de novos oceanos.


- Abundância de vida: houve uma explosão na diversidade de espécies, tanto em ambientes terrestres quanto marinhos. Os dinossauros dominaram as terras, enquanto répteis marinhos e os primeiros vertebrados voadores, como os pterossauros, habitavam os mares e os céus.


- Desenvolvimento das plantas: as gimnospermas, como as coníferas, eram predominantes. Os primeiros sinais de plantas com flores, embora ainda escassos, começaram a surgir timidamente no final do período.

 

Como eram os continentes da Terra durante o Período Jurássico.

As fases do Jurássico


O Período Jurássico é subdividido em três fases, cada uma com suas peculiaridades:


1. Jurássico Inferior: foi a fase inicial do período. O clima começou a se tornar mais quente e úmido, favorecendo a expansão de florestas. Surgiram importantes grupos de dinossauros herbívoros e carnívoros, além de répteis marinhos como os ictiossauros e plesiossauros.


2. Jurássico Médio: caracterizou-se pela maior diversificação dos dinossauros e crescimento das florestas. Os saurópodes, enormes dinossauros herbívoros, tornaram-se mais numerosos. Os mares estavam repletos de vida, e os primeiros crocodilos modernos começaram a surgir.


3. Jurássico Superior: nesta fase, os continentes estavam mais separados e o oceano Atlântico começava a se formar. Os dinossauros alcançaram tamanhos impressionantes, e os pterossauros dominaram os céus. Também surgiram os primeiros antecessores das aves, como o Archaeopteryx.

Os dinossauros no Período Jurássico


Durante o Período Jurássico, os dinossauros atingiram grande diversidade e domínio ecológico. Algumas das espécies mais conhecidas e emblemáticas desse período incluem:


- Apatosaurus e Diplodocus: gigantescos saurópodes herbívoros, conhecidos por seus longos pescoços e caudas, que viviam em grandes bandos.


- Stegosaurus: herbívoro de corpo pesado, com placas ósseas ao longo do dorso e espinhos na cauda, utilizados para defesa.


- Allosaurus: um dos maiores predadores do Jurássico, com dentes afiados e garras potentes, que caçava grandes herbívoros.


- Archaeopteryx: considerado o elo entre os dinossauros e as aves, apresentava penas e características anatômicas típicas dos dinossauros terópodes.

Esses dinossauros variavam em hábitos, tamanhos e estratégias de sobrevivência, mostrando como o Jurássico foi um período de intensa evolução.

 

Dinossauros numa floresta de Coníferas durante o Período Jurássico (ilustração).

 

 

Exemplos de outros animais que viveram no Jurássico:


Além dos dinossauros, muitos outros grupos de animais se desenvolveram durante o Período Jurássico:


- Répteis marinhos: como os plesiossauros (de pescoço longo) e os ictiossauros (semelhantes aos golfinhos), dominavam os mares e alimentavam-se de peixes e moluscos.


- Pterossauros: os primeiros vertebrados voadores, com asas formadas por membranas de pele esticadas sobre os dedos, como o Pterodactylus e o Rhamphorhynchus.


- Mamíferos primitivos: ainda pequenos e noturnos, eram discretos diante do domínio dos dinossauros, mas importantes na história evolutiva posterior.


- Insetos: apresentavam grande diversidade e ocupavam diversos nichos, sendo importantes na polinização de plantas.


- Peixes e moluscos: abundantes nos oceanos, como os amonitas e belemnites, usados hoje como fósseis-guia por paleontólogos.

Como foi o Período Jurássico no Brasil?


No território que hoje corresponde ao Brasil, o Período Jurássico foi igualmente marcado por intensas transformações geológicas e por registros fósseis importantes. Durante essa época, a região ainda fazia parte do supercontinente Gondwana, que aos poucos começava a se fragmentar. No Brasil, formações geológicas jurássicas estão presentes especialmente nas Bacias do Recôncavo Baiano e do Paraná, onde sedimentos desse período foram preservados.


Os fósseis encontrados em território brasileiro incluem traços de vegetação típica do Jurássico e restos de animais, como répteis e peixes primitivos. Um exemplo relevante é a presença de fósseis de dinossauros em regiões como o Rio Grande do Sul e o Nordeste, embora os registros mais abundantes no Brasil sejam do período Triássico e Cretáceo. Ainda assim, a paleontologia brasileira tem revelado fósseis importantes que ajudam a compreender a fauna do Jurássico na América do Sul, inclusive com descobertas de pterossauros na Chapada do Araripe.


Portanto, embora o Brasil atual não tenha sido o palco principal dos grandes dinossauros do Jurássico, ele oferece valiosos testemunhos geológicos e fósseis que permitem entender a vida e a paisagem desse notável período da história da Terra.

 

 

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Por Jefferson Evandro Machado Ramos (graduado em História pela FFLCH-USP)

Publicado em 12/06/2025