Mercantilismo

O Mercantilismo foi a política econômica das monarquias absolutistas entre os séculos XVI e XVIII.

 

Definição (o que foi)

Podemos definir o Mercantilismo como sendo a política econômica, adotada na Europa durante o Antigo Regime. Uma de suas principais características foi a forte interferência do governo absolutista (monarcas e seus ministros) na economia de seus países. Esse sistema econômico existiu entre os séculos XV e XVIII.

Contexto histórico do surgimento e desenvolvimento do Mercantilismo

 

A emergência do Mercantilismo no século XVI estava intimamente ligada às transformações socioeconômicas mais amplas que ocorriam na Europa na época. O período, frequentemente referido como a Era das Grandes Navegações e Descobrimentos, viu as potências europeias embarcarem em extensas explorações e colonizações das Américas, África e Ásia. Essa era de exploração não apenas colocou os europeus em contato com uma riqueza de novos recursos e mercados, mas também intensificou as rivalidades entre os estados-nação emergentes.

Esse período também viu o surgimento de poderosos impérios marítimos, como Espanha e Portugal inicialmente, seguidos pelos Países Baixos, França e Inglaterra, cada um buscando estabelecer e controlar rotas comerciais lucrativas e colônias.


Ao longo do século XVII e entrando no século XVIII, o Mercantilismo continuou a evoluir e a moldar as políticas e práticas econômicas europeias. A era foi marcada por uma intervenção estatal significativa na economia, com governos promulgando várias leis e regulamentos para proteger as indústrias domésticas, restringir importações e incentivar exportações. Os Atos de Navegação aprovados pela Inglaterra em meados do século XVII, por exemplo, foram projetados para monopolizar o comércio com suas colônias e impedir que comerciantes estrangeiros se envolvessem no comércio dentro do Império Britânico.

Tais políticas não apenas alimentaram a competição econômica entre as potências europeias, mas também levaram a inúmeros conflitos coloniais e comerciais, incluindo guerras. Além disso, a ênfase mercantilista na acumulação de riqueza facilitou o crescimento de uma economia capitalista, preparando o terreno para a revolução industrial. No final do século XVIII, no entanto, as bases intelectuais e econômicas do mercantilismo foram cada vez mais desafiadas pelas ideias emergentes do liberalismo econômico, particularmente aquelas articuladas por Adam Smith em sua obra seminal, "A Riqueza das Nações", que defendia o livre comércio e a mínima intervenção governamental na economia.

 

Principal objetivo:

 

O objetivo principal destes governos era alcançar o máximo possível de desenvolvimento econômico, através do acúmulo de riquezas. Quanto maior a quantidade de riquezas dentro de um reino, maior seria seu prestígio, poder e respeito internacional.

As principais características do Mercantilismo foram:

1. Metalismo (bulionismo)

O ouro e a prata eram metais que deixavam uma nação muito rica e poderosa, portanto os governantes faziam de tudo para acumular estes metais. Além do comércio externo, que trazia moedas para a economia interna do país, a exploração de territórios conquistados era incentivada neste período. Foi dentro deste contexto histórico, que a Espanha explorou toneladas de ouro das sociedades indígenas da América como, por exemplo, os maias, incas e astecas.

 

Bulionismo ou Metalismo: valorização do acúmulo de metais preciosos foi uma das características do Mercantilismo.

 

2. Industrialização

O governo estimulava o desenvolvimento de indústrias em seus territórios. Como o produto industrializado era mais caro do que matérias-primas ou gêneros agrícolas, exportar manufaturados era a certeza de bons lucros.

3. Protecionismo Alfandegário

Os reis criavam impostos e taxas para evitar, ao máximo, a entrada de produtos vindos do exterior. Era uma forma de estimular a indústria nacional e evitar a saída de moedas para outros países.

4. Pacto Colonial

As colônias europeias deveriam fazer comércio apenas com suas metrópoles. Era uma garantia de vender caro e comprar barato, obtendo ainda produtos não encontrados na Europa. Dentro deste contexto histórico, ocorreu o ciclo econômico do açúcar no Brasil Colonial.

5. Balança Comercial Favorável

O esforço era para exportar mais do que importar, desta forma, entraria mais moedas do que sairia, deixando o país em boa situação financeira.

6. Valorização do comércio

O comércio de mercadorias é mais valorizado do que a produção.

7. Colonialismo

Incentivo à colonização como forma de obtenção de matérias-primas, metais preciosos, cobranças de taxas e impostos e mercados consumidores. Nesse contexto, podemos entender o processo de colonização do Brasil por Portugal e de grande parte da América pelos espanhóis.

 

Nos séculos XVI e XVII a Espanha explorou muito ouro em suas colônias da América. Essa ação estava de acordo com Metalismo, que era uma das características principais do Mercantismo.

 

 

Principais teóricos, políticos e economistas que defenderam o Mercantilismo:

 

- Jean-Baptiste Colbert: foi ministro da economia durante o reinado de Luís XIV, na França absolutista. Sua política econômica ficou conhecida como colbertismo ou industrialismo, pois Colbert priorizou o desenvolvimento industrial da França.

 

- William Petty: filósofo e economista inglês do século XVII.

 

- Thomas Mun: economista, escritor e empresário inglês do século XVII.  Um dos principais focos de seus estudos foi a teoria quantitativa.

 

- Robert Walpole: político britânico e chanceler do Tesouro.

 

Jean-Baptiste Colbert (1619-1683): ministro da economia responsável pelo mercantilismo na França do rei Luís XIV.

 

Principais opositores do Mercantilismo:

 

- David Hume - filósofo e historiador escocês.

 

- Adam Smith - filósofo e economista britânico.

Você sabia?

 

- Na Grã-Bretanha, a política econômica mercantilista era denominada comercialista e depois passou a se chamar industrialista.

 

- O governo inglês, na época do Mercantismo, fez altos investimentos no setor naval. Esse fato deu aos britânicos uma grande vantagem no comércio marítimo internacional.

 

Cena com o villa medici (1637): obra de Claude Lorrain. Pintura mostra um movimentado porto francês na primeira metade do século XVII. O comércio era a principal atividade econômica valorizada pelos defensores do mercantilismo.

 

 

 

---

 

 

TESTE SEUS CONHECIMENTOS SOBRE O TEMA:

 

Questões sobre o Mercantilismo (respostas no final da página)

1. Qual das alternativas abaixo define corretamente o Mercantilismo?

A - Política econômica adotada pelos reis durante o Antigo Regime que tinha como principal objetivo aumentar as importações de mercadorias e favorecer os comerciantes de outros países.

B - Política econômica adotada pelos reis durante o Feudalismo e Absolutismo que tinha como principal objetivo aumentar as trocas de mercadorias e diminuir o uso de moedas.

C - Política econômica adotada pelos reis durante o Antigo Regime que tinha como principal objetivo proporcionar a divisão de renda de forma justa e equilibrada entre toda população.

D - Política econômica adotada na Europa durante o Absolutismo, cujo principal objetivo era alcançar o máximo possível de desenvolvimento econômico, através do acúmulo de riquezas.

 

 

2. Qual das alternativas abaixo apresenta as principais características do Mercantilismo?

A - Valorização da agricultura, economia baseada em trocas, aumento de importações.

B - Aumento das importações, igualdade de salários, política econômica voltada para o social.

C - Metalismo, protecionismo alfandegário, industrialização, balança comercial favorável e Pacto Colonial.

D - Globalização econômica, economia de mercado, aumento das importações e diminuição das exportações.

 

 

3. Qual era o objetivo dos reis absolutistas, de acordo com a política mercantilista, ao proteger a economia do país?

A - Aumentar a importações de mercadorias.

B - Diminuir a entrada de produtos estrangeiros, valorizando e aumentando assim a produção nacional.

C - Diminuir o poder econômico da burguesia e arrecadar mais impostos.

D - Fazer com que a economia nacional ficasse mais dependente dos outros países.

 

 

4. De que forma o Brasil foi atingido pelo Mercantilismo?

A - Através do Pacto Colonial, o Brasil só podia comprar e vender mercadorias para Portugal.

B - O Brasil aumentou as exportações de mercadorias para todos os países da Europa.

C - Os comerciantes brasileiros passaram a poder comprar mercadorias de outros países com grande facilidade.

D - Os comerciantes brasileiros ficaram totalmente livres dos impostos cobrados por Portugal.

 

 

5. Como a Espanha se tornou um dos países mais ricos do Mundo durante os séculos XVI e XVII?

A - Comercializando pau-brasil, retirado de suas colônias americanas, na Europa e Ásia.

B - Seguindo os princípios do metalismo, a Espanha acumulou grandes quantidades de ouro e prata, que retirou de suas colônias na América.

C - Através de sua poderosa indústria têxtil.

D - Através da compra de especiarias na Ásia e venda, com grande margem de lucros, para os países europeus e americanos.

 

6. Sobre o Mercantilismo, qual das alternativas abaixo é errada?

A - Os economistas da época do Iluminismo tinham posições contrárias ao Mercantilismo.

B - Os reis absolutistas da Europa utilizaram a política econômica mercantilista em seus governos.

C - O mercantilismo na França ficou conhecido como Colbertismo, em função de seu grande defensor, Colbert, ministro de Luís XIV.

D - O Mercantilismo gerou grande desenvolvimento econômica nas colônias da América, principalmente no Brasil.

 

 

 

 

 

 

 

 

Respostas das questões:

1. D | 2. C | 3. B | 4. A | 5. B | 6. D

 

 

---

Por Professor Jefferson Evandro Machado Ramos.
Graduado em História pela Universidade de São Paulo - USP (1994).